I Novecento anni dal riconoscimento di Papa Pasquale II

Nel febbraio 2013 e durante tutto il corso dell’anno, il Sovrano Ordine di Malta ha celebrato un importante anniversario. Sono trascorsi esattamente 900 anni dalla promulgazione del Privilegio solenne con il quale nel 1113 Papa Pasquale II ha riconosciuto ufficialmente la comunità monastica degli Ospitalieri di San Giovanni di Gerusalemme.

Questo documento – conosciuto con alcune delle prime parole del testo stesso, Pie Postulatio Voluntatis – ha posto le basi giuridiche della sovranità ed indipendenza e ha rappresentato un elemento fondamentale per lo sviluppo dell’Ordine di San Giovanni di Gerusalemme, noto oggi come Sovrano Ordine di Malta. Sorto in Terra Santa oltre mezzo secolo prima, come comunità monastica per la cura dei pellegrini poveri in un ospedale a Gerusalemme, è grazie a questo Privilegio solenne che gli Ospitalieri di San Giovanni si trasformano in un ordine religioso laicale. Allo stesso tempo, questo documento ha un forte rilievo istituzionale. Con la bolla il pontefice ha riconosciuto all’Ordine il diritto assoluto di assicurare la continuazione dell’opera eleggendo, a tempo debito, un successore del frate Gerardo.

Dal punto di vista del rilevanza storica, questa Bolla – oggi conservata negli archivi nazionali della Repubblica di Malta – fornisce ai posteri l’indicazione del ruolo e dell’importanza del fondatore dell’Ordine, il Beato Gerardo, della sua personale santità e del gruppo dei religiosi professi che lavoravano con lui. Il documento evidenzia inoltre l’importanza del servizio offerto ai pellegrini e ai poveri a Gerusalemme. Fornendo un elenco di ospedali od ospizi in Francia e in Italia dimostra come l’istituzione costituita dal frate Gerardo dopo alcuni decenni dalla sua fondazione non è circoscritta al solo regno latino di Gerusalemme, ma presenta già ramificazioni in Europa.

Durante tutto il corso del 2013 le istituzioni del Sovrano Ordine di Malta nei cinque continenti hanno celebrato questo importante anniversario con una serie di iniziative. La celebrazione più rilevante si è svolta il 9 febbraio 2013 a Roma dove il Cardinale Segretario di Stato Tarcisio Bertone ha celebrato una Messa solenne nella Basilica di San Pietro al termine della quale Papa Benedetto XVI si è rivolto ad oltre 5.000 membri e volontari dell’Ordine di Malta, venuti da tutto il mondo per partecipare a questa importante ricorrenza.