Il Gran Maestro Fra’ Andrew Bertie si è recato in Bulgaria in visita di Stato dal 12 al 15 marzo su invito del Presidente Georgi Parvanov.
Durante i colloqui tra i due Capi di Stato, al Palazzo Presidenziale di Sofia alla presenza del Gran Cancelliere, Jean-Pierre Mazery, del Capo di Gabinetto del Presidente, Andrei Karaslavov e dei rispettivi Ambasciatori, Di Capua e Gradev, il Presidente Parvanov ha espresso la sua soddisfazione per la prima visita di Stato di un Gran Maestro nella Repubblica di Bulgaria. Manifestando la propria gratitudine per la nobile missione dell’Ordine nel difendere i valori ed i principi cristiani in tutto il mondo, il Presidente Parvanov ha espresso la speranza che questo incontro possa promuovere ancor di più le relazioni tra la Bulgaria ed il Sovrano Ordine di Malta.
Nel corso della visita sono stati firmati due importanti accordi bilaterali. Il primo di cooperazione in campo medico e sanitario. Il secondo per il reciproco riconoscimento delle emissioni filateliche.
Tra i momenti più significativi della visita: i colloqui avuti dal Gran Maestro e dalla delegazione dell’Ordine con il Metropolita Kiril ed i membri del Santo Sinodo e successivamente la colazione di lavoro con il Primo Ministro Serghei Stanishev.
Il Gran Maestro ed il Presidente della Repubblica, nel corso di una cerimonia ufficiale nella piazza di Sant’Alexander Nevski a Sofia, hanno passato in rassegna la Guardia d’Onore ed ascoltato gli Inni nazionali. Il Gran Maestro ha poi deposto una corona di fiori sulla tomba del milite ignoto.
Ospite di Simeone II nella sua residenza di Vrana, il Gran Maestro gli ha conferito la dignità di Balì Gran Croce d’Onore e Devozione accompagnando la consegna con elevate espressioni di considerazione per il ruolo storico della sua Casa, per il retaggio morale dei suoi Genitori e per l’esempio dello stesso Simeone II che ha dedicato e dedica l’intera sua vita alla Bulgaria.
Il 15 marzo, il Gran Maestro si è recato al Day Hospital Giovanni Paolo II, gestito dalle Suore Eucarestine, dove da alcuni mesi è in funzione l’ecografo, donato dall’Ambasciata dell’Ordine a Sofia, per la diagnosi precoce dei tumori e dove, in occasione della visita del Gran Maestro, è stato creato sempre su iniziativa dell’Ambasciata un dispensario inizialmente dotato di ottantacinque tipi di medicinali.
In onore della visita le Poste Bulgare hanno emesso un francobollo celebrativo del 610° anniversario della battaglia di Nikopol, nel corso della quale la flotta dell’Ordine intervenne in aiuto del popolo bulgaro in uno dei momenti più drammatici della sua storia.
Questo è il secondo incontro tra Fra’ Andrew Bertie e Georgi Parvanov. Il primo aveva avuto luogo nel maggio del 2005 nel Palazzo Magistrale dell’Ordine a Roma.
