Un denso programma di preghiera e di visite culturali ha accolto a Roma il gruppo di oltre 400 persone provenienti da tutta l’Austria per un pellegrinaggio nella Città eterna, dal 22 al 29 ottobre. Persone con malattia e disabilità, accompagnate dai pellegrini e assistite dai volontari del Malteser Hospitaldienst Austria, hanno potuto approfittare di questa occasione per raggiungere Roma, dopo due anni di assenza a causa della pandemia.

Questo viaggio speciale ha previsto fra l’altro una visita ai Musei vaticani con preghiera nella Cappella Sistina, una passeggiata nei Giardini Vaticani, la Santa Messa al Pantheon e nella Basilica di San Pietro, alla quale hanno partecipato anche il Gran Cancelliere dell’Ordine di Malta, Riccardo Paternò di Montecupo, e il Grande Ospedaliere, Fra’ Alessandro de Franciscis.

I pellegrini, accompagnati dal neo Gran Priore d’Austria, Fra′ Gottfried von Kühnelt-Leddihn, hanno assistito anche all’udienza generale di Papa Francesco di mercoledì 26 ottobre in Piazza San Pietro, visitato e partecipato alla messa nelle basiliche di San Giovanni in Laterano e Santa Maria maggiore. In conclusione del pellegrinaggio, è prevista la messa con unzione dei malati a Santa Maria in Trastevere.

Per molti dei partecipanti, che necessitano di un’assistenza continua, taluni con gravi disabilità, o per coloro che semplicemente non avrebbero potuto permettersi economicamente questo pellegrinaggio, si tratta di un’esperienza unica, che si realizza grazie ai servizi medici e infermieristici – oltre all’assistenza per i trasporti – forniti dai volontari dell’Ordine di Malta.