Sua Beatitudine Cardinale Pierbattista Pizzaballa, Patriarca latino di Gerusalemme, è entrato oggi a Gaza e ha raggiunto la parrocchia della Sacra Famiglia per una visita pastorale. Insieme a Sua Beatitudine c’era Fra’ Alessandro de Franciscis, Grande Ospedaliere del Sovrano Ordine di Malta. La delegazione, accompagnata anche da Padre Gabriele Romanelli, parroco di Gaza, ha incontrato la popolazione sofferente per incoraggiarla e per portare un messaggio di speranza, solidarietà e sostegno. Il Cardinale Pizzaballa ha presieduto la messa nella chiesa parrocchiale con la comunità locale e ha visitato la chiesa ortodossa di San Porfirio, incontrando il vescovo Alexios.
La visita è anche la prima tappa di una missione umanitaria congiunta del Patriarcato latino e del Sovrano Ordine di Malta, finalizzata alla consegna di cibo e assistenza medica salvavita alla popolazione di Gaza.
Un Memorandum d’intesa che istituisce la missione congiunta è stato firmato tra le parti il 14 maggio e sarà implementato dal Patriarcato Latino di Gerusalemme, dal Sovrano Ordine di Malta, dalla sua agenzia di soccorso internazionale il Malteser International e da altri partner.
La lunga presenza dell’Ordine di Malta in Terra Santa
L’Ordine di Malta ha una presenza radicata in Terra Santa. Fondato a Gerusalemme nell’XI secolo con la missione di assistere i pellegrini di qualsiasi provenienza, religione, etnia, sesso o credo politico. Il motto “Tuitio Fidei, Obsequium Pauperum” o “Testimonianza della fede e assistenza ai poveri” ha guidato il suo lavoro per oltre 9 secoli. Oggi l’Ordine è presente in 120 paesi del mondo e rimane apolitico, neutrale e imparziale.
L’Ordine di Malta continua a servire la Terra Santa e gestisce un ospedale maternità a Betlemme dove ogni anno nascono oltre 4.500 bambini. È l’unico ospedale della regione dotato di un reparto di terapia intensiva neonatale in grado di curare i bambini prematuri o quelli nati con gravi patologie genetiche. Dal 1990 l’ospedale ha visto nascere oltre 100.000 bambini, alcuni nati a meno di 32 settimane di gestazione. L’Ospedale della Sacra Famiglia serve un bacino di utenza di un milione di persone ed è un importante ospedale di riferimento per la salute delle donne e dei bambini nella regione. Il personale è composto da medici e infermieri cristiani e musulmani.
La presenza dell’Ordine di Malta in Terra Santa è ulteriormente testimoniata dagli ampi progetti di assistenza realizzati in Libano. Più di 10 cliniche mediche sono in funzione e forniscono assistenza ai bisognosi in diverse aree del Paese. Molti dei progetti sono gestiti in stretta collaborazione con le comunità sunnite, sciite e druse. L’Ordine di Malta ha inoltre una particolare esperienza nel fornire aiuti e soccorso ai rifugiati e agli sfollati interni nelle aree devastate dalla guerra, tra cui l’Ucraina, dove è attivamente presente in oltre 70 città per fornire aiuti umanitari e supporto psicosociale.
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