È iniziato il 13esimo pellegrinaggio a Roma organizzato dall’Ordine di Malta in Germania. Dopo una sospensione di quattro anni a causa della pandemia, circa 600 persone, di cui 200 disabili – circa 100 su sedia a rotelle – hanno viaggiato su 15 pullman partiti dalle diocesi di tutta la Germania. Sono accompagnate da volontari del Malteser Hilfsdienst di tutte le età: dagli adolescenti che aiutano agli esperti responsabili della logistica e dell’organizzazione delle tante visite previste durante i tre giorni di permanenza.

Dopo la Santa Messa nella Basilica di San Paolo Fuori le Mura, il gruppo ha raggiunto la Villa Magistrale – una delle sedi di governo dell’Ordine di Malta – dove è stato accolto dal Luogotenente di Gran Maestro, Fra’ John Dunlap, e dal Gran Cancelliere, Riccardo Paternò di Montecupo.

“Siamo davvero molto felici di avervi qui. Come sapete, accompagnare i pellegrini è l’attività centrale dell’Ordine e lo è stata fin dalla sua fondazione, più di 900 anni fa! Sono molto lieto di vedervi così numerosi, tutti membri della nostra grande famiglia”, ha detto Fra’ John Dunlap dando il benvenuto ai pellegrini che hanno potuto visitare i giardini della Villa Magistrale, ammirando il panorama di Roma.

I pullman – scortati dalla polizia municipale di Roma – raggiungono ogni giorno i principali luoghi di interesse del centro di Roma. Lungo il tragitto – grazie ad una sofisticata logistica – molte mani offrono aiuto su marciapiedi, scale e sanpietrini, consentendo ai pellegrini, molti dei quali in sedia a rotelle, di fare quello che altrimenti sarebbe impossibile.

Il gruppo visiterà domani alcune delle più belle chiese di Roma e i Musei Vaticani, prima di partecipare, mercoledì mattina, all’udienza generale di Papa Francesco in piazza San Pietro.