È stata la simbolica consegna della chiave delle 700 abitazioni costruite dall’Ordine di Malta a Basey, Bantayan e Cebu devastate dal tifone Yolanda, il momento più significativo dell’incontro tra il Presidente della Repubblica delle Filippine Benigno Aquino ed il Gran Maestro del Sovrano Ordine di Malta Fra’ Matthew Festing avvenuto a Manila nel Palazzo Malacañan il 3 marzo.
Il tifone Yolanda, anche conosciuto come Hayan, è stato uno dei cicloni tropicali più forti di sempre. Abbattutosi sulle Filippine all’inizio di novembre 2013, ha portato morte e distruzione. L’Associazione Filippina dell’Ordine di Malta insieme con il Malteser International sono subito intervenuti per prestare soccorso ai sopravvissuti. Progetti di ricostruzione sono tuttora in corso.
“Il rapporto tra le Filippine e l’Ordine di Malta non è quello tra donatore e beneficiario, ma è quello di due partner, che condividono il comune obiettivo di aiutare coloro che soffrono e sono nel bisogno”, ha dichiarato il Gran Maestro al Presidente Aquino durante la cerimonia della consegna. “Siamo determinati a continuare nel nostro impegno a lavorare con il suo popolo, accompagnando la consegna di aiuti e la costruzione di infrastrutture con la solidarietà e la fratellanza, che sono incarnati nei nostri valori condivisi. Signor Presidente, è con questo spirito che oggi consegno a lei la simbolica chiave delle 700 case che abbiamo costruito, con i nostri migliori auguri alle persone che lì vivranno in pace, armonia e sicurezza”.
Il Presidente Aquino ha affermato durante la conferenza stampa congiunta che “l’opera dell’Ordine di Malta integra il piano del nostro governo per ricostruire meglio: per spezzare il circolo vizioso di distruzione e ricostruzione”. La visita di Fra’ Matthew Festing è un “evento storico, perché segna i 50 anni dallo stabilimento delle relazioni diplomatiche tra le Filippine e il Sovrano Ordine di Malta”.
Il presidente Aquino ha conferito a Fra’ Matthew Festing il Gran Collare dell’Ordine di Sikatuna con il grado di Raja, il più alto ordine al merito diplomatico che il popolo filippino può concedere a un capo di uno Stato sovrano, sottolineando che “rappresenta un simbolo di gratitudine del paese per l’amicizia dell’Ordine di Malta e l’assistenza assicurata nel corso degli ultimi 50 anni”.
A sua volta, il Presidente Aquino ha ricevuto dal Gran Maestro il Collare dell’Ordine pro Merito Melitensi per evidenziare gli “eccellenti legami di amicizia” tra il paese e il Sovrano Militare Ordine di Malta, dopo l’istituzione di relazioni diplomatiche nel 1965.
Gli incontri bilaterali
Con l’obiettivo di rinforzare la cooperazione, sono stati numerosi gli incontri bilaterali tra la delegazione che ha accompagnato il Gran Maestro e le autorità del paese asiatico. Il Gran Cancelliere Albrecht Boeselager e il Grande Ospedaliere Dominique de La Rochefoucauld-Montbel hanno incontrato il Vice Presidente della Repubblica Jejomar Cabauatan Binay, il Ministro della Difesa responsabile per la Protezione Civile Voltaire Tuvera Gazmin e il Ministro della Sanità Janet L. Garin.
La possibilità di stipulare di un accordo di cooperazione bilaterale è stato auspicato da entrambe le parti.
La visita a Tacloban e a Basey
Il Gran Maestro si recherà giovedì prossimo a Tacloban e a Samar, per visitare alcune delle zone più colpite dal tifone del 2013 ed i progetti sviluppati congiuntamente in favore della popolazione locale dall’Associazione Filippina e dal Malteser International.
