Il Gran Maestro ad Utrecht partecipa alle solenni celebrazioni
Il centesimo anniversario dalla fondazione dell’Associazione dei Paesi Bassi dell’Ordine di Malta è stato celebrato sabato 24 settembre ad Utrecht alla presenza del Gran Maestro Fra’ Matthew Festing. Una messa solenne è stata officiata nel duomo di Santa Caterina, storicamente legato all’Ordine di San Giovanni e oggi sede dell’Arcidiocesi di Utrecht. Durante la celebrazione, Peter L.M. van Meeuwen, Presidente dell’Associazione dei Paesi Bassi, ha ammesso nell’Ordine di Malta nove nuovi membri.
Nell’esprimere le proprie felicitazioni, Fra’ Matthew Festing ha voluto ringraziare tutti coloro che collaborano attivamente nei programmi sociali sviluppati dall’Associazione, sottolineando in particolare come “tutti noi siamo consapevoli dell’importanza del ruolo rivestito dai volontari.” Il giorno precedente, il Gran Maestro insieme al Grande Ospedaliere Albrecht Boeselager, hanno visitato il Johannes Hospitium, centro per malati terminali gestito dall’Associazione in collaborazione con l’Ordine di San Giovanni dei Paesi Bassi.
Nell’ambito dell’Anno europeo del Volontariato l’Associazione ha realizzato una speciale medaglia che il Presidente van Meeuwen ha conferito ad alcuni dei volontari che assistono i membri dell’Ordine nel loro lavoro con i malati e i disabili.
In occasione del primo secolo di vita dell’Associazione è stato pubblicato un libro che per mezzo di articoli, interviste e numerose fotografie, ripercorre la storia degli uomini e delle donne, nonché delle vicende che hanno caratterizzato la nascita e lo sviluppo dell’Ordine di Malta in Olanda. Una parte del volume è dedicata alle attività sviluppate nel secolo scorso, tra cui l’accoglienza ai feriti durante la Prima Guerra Mondiale. Una parte è dedicata alle attività odierne tra cui i Pellegrinaggi a Lourdes e i campi organizzati per i giovani disabili. A Fra’ Matthew Festing è stata donata la prima copia del volume.
Insieme con il Gran Maestro, hanno preso parte alle celebrazioni ad Utrecht il Gran Cancelliere, Jean Pierre Mazery, ed il Prelato dell’Ordine di Malta, l’Arcivescovo Angelo Acerbi, già nunzio apostolico in Olanda tra il 1997 e il 2001.
