Sua Altezza Eminentissima, il Principe e Gran Maestro Fra’ Andrew Bertie, dopo la chiusura del Pellegrinaggio Annuale dell’Ordine a Lourdes si è recato direttamente in Spagna per presiedere, congiuntamente a Sua Altezza Reale Donna Margarita di Borbone, Infanta di Spagna e Duchessa di Soria, all’atto inaugurale della residenza “San Giovanni Battista” per la Terza Età.
La Residenza, un edificio completamente rinnovato di 2.700 metri quadri di superficie, e la tenuta di 5 ettari in cui è ubicata, sono di proprietà della Fondazione Ospedaliera dell’Ordine di Malta in Spagna – FHOME (una Fondazione di diritto spagnolo costituita dall’Assemblea Spagnola del Sovrano Ordine di Malta nel quadro dello sviluppo delle sue attività umanitarie). Con i suoi 84 posti letto per 41 camere, cinque delle quali riservate ai residenti bisognosi di cure speciali, l’edificio dispone di tutti i servizi e confort richiesti da un progetto di questo tipo.
Per finanziare la ristrutturazione dell’edificio, la FHOME ha beneficiato di sovvenzioni del Governo della Comunità di Madrid, del Ministero del Lavoro e degli Affari Sociali, dell’istituto bancario “Caja Madrid”, oltre che di donazioni dei membri dell’Ordine di Malta e di benefattori privati.
Per un periodo iniziale di 5 anni la Residenza sarà gestita dall’Associazione “Edad Dorada – Mensajeros de la Paz” (un’organizzazione con una grande esperienza nella gestione di residenze simili, in Spagna e in molti paesi in via di sviluppo), con la collaborazione dell’Ordine di Malta.
Nel discorso pronunciato durante la cerimonia inaugurale, il Gran Maestro ha espresso la propria grande soddisfazione di trovarsi in Spagna per dare inizio ad una nuova iniziativa a favore del servizio ai bisognosi. Grazie a questa Residenza, che porta il nome del Patrono dell’Ordine di Malta, San Giovanni Battista, viene ad intensificarsi l’attenzione dell’Assemblea Spagnola verso gli anziani e a rafforzare la presenza dell’Ordine di Malta nell’amata terra di Spagna.
Rivolgendosi alla Infanta Donna Margarita, ha quindi sottolineato che la presenza di S.A.R. alla cerimonia, congiuntamente a quella del Duca di Soria, costituisce un’ulteriore dimostrazione della stretta relazione da sempre esistente tra la Corona di Spagna e il Sovrano Ordine, ed ha ricordato che fu proprio un monarca spagnolo, Carlo I, antenato di Sua Altezza, a cedere all’Ordine l’Isola di Malta. E oggi, sotto il regno di S.M. Don Juan Carlos 1, il Governo Spagnolo e il Sovrano Ordine hanno firmato un’accordo di cooperazione per la realizzazione di azioni congiunte nei paesi in via di sviluppo, accordo che sta già producendo risultati molto positivi.
Alla cerimonia erano presenti Fra’ Elie de Comminges, Membro del Consiglio di Governo del Sovrano Ordine, il marito dell’Infanta Donna Margarita, il Duca di Soria, l’Ambasciatore dell’Ordine presso il Regno di Spagna, il Presidente dell’Assemblea Spagnola e della Fondazione Ospedaliera dell’Ordine di Malta in Spagna, il Reggente del Subpriorato di San Jorge y Santiago, il Presidente Fondatore dell’Associazione “Edad Dorada -Mensajeros de la Paz” (Premio Príncipe de Asturias de la Concordia), numerose autorità civili, membri dell’Ordine e altri invitati.
