Il Sindaco di Roma, Francesco Rutelli, si è recato in Visita ufficiale al Gran Maestro dell’Ordine di Malta, Fra’ Andrew Bertie, nel Palazzo Magistrale in Via Condotti per offrirgli un calice collegando in questo modo la città di Roma alle celebrazioni del Nono Centenario di Vita dell’Ordine, che hanno avuto inizio lo scorso dicembre a Malta.

Nel corso del 1999 si sono susseguite altre occasioni celebrative che hanno consentito ai Cavalieri di Malta di ripercorrere le tappe più significative dei loro Nove Secoli di Vita, sia nella Basilica di San Pietro dove, alla presenza di Capi di Stato e di Governo hanno ascoltato un messaggio del Santo Padre Giovanni Paolo II, sia nell’isola di Rodi dove hanno reso omaggio all’immagine della Madonna di Fileremo, Protettrice dell’Ordine.

L’occasione di Roma è stata scelta perché ormai da due secoli l’Ordine ha stabilito la sua sede in quella città dove gode di tutti i privilegi sovrani della extraterritorialità.

Sempre in mattinata, nella Sala Nervi, in Vaticano, il Prelato dell’Ordine, S.E. Mons. Donato de Bonis, ha benedetto una nuova autolettiga che il Presidente dei Cavalieri Statunitensi, Richard J. Dunn, ha offerto per il posto di pronto soccorso in Piazza San Pietro.