La visita a Lourdes del Santo Padre nelle giornate del 14 e 15 agosto 2004 ha raccolto nella grande spianata “La Prairie” oltre 220.000 pellegrini, molti dei quali malati, giunti in uno dei santuari simbolo della tradizione cristiana europea per partecipare con grande commozione a questo straordinario viaggio apostolico.

Un evento che ha richiesto la mobilitazione delle Opere Ospedaliere Francesi dell’Ordine di Malta (OHFOM), che per entrambe le giornate hanno messo a disposizione delle centinaia di migliaia di presenti posti di soccorso e personale medico, in collaborazione con gli organismi sanitari francesi (SAMU 65, SDIS – vigili del fuoco, PC del Santuario, Croce Rossa Francese).

Oltre 133 persone tra medici, operatori sanitari, infermieri e soccorritori OHFOM hanno gestito ben 14 postazioni di soccorso situate nei punti più strategici della città, per fornire assistenza medica di pronto soccorso a tutti i pellegrini che ne hanno avuto bisogno nell’arco delle due giornate, compresa la notte del 14 agosto.

Da una stima finale, sono stati recensiti 345 interventi effettuati dall’OHFOM nella prima giornata e 615 nella seconda, con oltre 89 persone in condizioni più gravi, trasportate presso i centri ospedalieri.

L’esperienza di questi due giorni è stata particolarmente importante per i nostri operatori, che hanno avuto la possibilità di gestire una struttura di soccorso molto ampia e complessa, oltre che di operare a stretto contatto con altre strutture sanitarie istituzionali.