Il personale palestinese dell’Ospedale della Sacra Famiglia attendeva con impazienza il primo bambino nato il giorno di Natale, come segno di speranza nella difficile situazione creatasi a Betlemme con il Covid-19. Il primo bambino di Natale è nato all’ospedale il 25 dicembre alle 2:05 ed è stato accolto dal suono delle campane di Natale di Betlemme. Il piccolo Gayth è stato affidato alle braccia dei suoi genitori dalle ostetriche Hanan e Ala. La madre, Linda, ha spiegato che Gayth era il regalo di Natale che attendevano dall’inizio della pandemia.
Con la pandemia c’è stata un’impennata di disoccupazione e povertà a Betlemme, il governatorato palestinese più povero dopo Gaza, che ha un’economia fragile anche in tempi normali. L’insicurezza alimentare sta aumentando, colpendo in modo particolare donne e bambini. Nonostante le difficoltà, il personale dell’Ospedale dell’Ordine di Malta, composto da 172 persone, ha garantito con coraggio turni di 12 ore, senza giorni di ferie, per assistere mamme e bambini e tenere l’ospedale aperto e sicuro nonostante la minaccia posta dal Covid. Progetto congiunto dell’intero Ordine di Malta, sotto la responsabilità operativa dell’Associazione francese dell’Ordine di Malta, l’Ospedale della Sacra Famiglia garantisce a tutte le donne di Betlemme e dell’area circostante un’assistenza alla maternità di alta qualità.
Con l’aumento della povertà, l’Ospedale della Sacra Famiglia ha rinnovato il suo impegno a prendersi cura di tutte le mamme e di tutti i bambini, a prescindere da necessità e credo. Le nascite non si fermano per le pandemie e nel corso del 2020 all’ospedale sono nati finora più di 4.200 bambini e più di 400 bambini fragili o prematuri sono stati curati nel reparto all’avanguardia di terapia intensiva neonatale.
“L’ospedale della Sacra Famiglia è un barlume di speranza in una terra travagliata. Svolge un ruolo fondamentale nella regione, contribuendo a ridurre la mortalità materna e infantile e gli aborti e a incrementare la disponibilità di cure prenatali regolari per le donne in stato di gravidanza. E’ l’unico ospedale della regione capace di garantire il parto e le cure dei bambini nati prima delle 32 settimane di gestazione. I miei pensieri e le mie preghiere vanno al personale dell’ospedale, che si è trovato sotto un’enorme pressione durante questa pandemia”, ha detto il Grande Ospedaliere dell’Ordine di Malta, Dominique de La Rochefoucauld-Montbel.
Quest’anno il periodo natalizio è iniziato sotto tono a Betlemme. Non ci sono stati festeggiamenti in Piazza della Mangiatoia e l’accensione dell’albero di Natale è avvenuta online. Normalmente sono migliaia i pellegrini in visita nella città a Natale, con alberghi, negozi e ristoranti pieni. Quest’anno la città è vuota e il coprifuoco costringe le persone a rimanere in casa. Si potrebbe pensare che il Natale sia stato cancellato a Betlemme, ma lo spirito del Natale rimane forte. Il sindaco, Tony Salman, ha voluto ornare la piazza con un albero alto tre piani e un presepe a grandezza naturale: “Niente può ridurre la luce del Natale, continueremo a illuminare l’albero di Natale di Betlemme, la capitale del Natale, per diffondere la speranza in tutto il mondo attraverso la sua luce”.
A Betlemme è Natale tutti i giorni, con la messa della vigilia del Natale celebrata ogni giorno nella Grotta della Natività. Lo spirito del Natale è vivo ogni giorno anche all’Ospedale della Sacra Famiglia, perché ogni nascita porta nuova speranza e gioia alle famiglie di Betlemme.
Betlemme ha bisogno dell’Ospedale della Sacra Famiglia ora più che mai per proteggere mamme e bambini. E l’Ospedale della Sacra Famiglia ha bisogno ora più che mai dell’aiuto di tutti, per tenere viva la speranza e consentire alle mamme di Betlemme di dare alla luce i propri bambini a Natale e durante tutto l’anno.
