Un lungo colloquio privato ha caratterizzato l’incontro del Gran Maestro dell’Ordine di Malta Fra’ Matthew Festing con papa Benedetto XVI, che lo ha ricevuto stamane in Vaticano all’indomani della festa del patrono dell’Ordine, san Giovanni Battista, il 24 giugno.
Durante l’incontro sono stati passati in rassegna temi afferenti alle attività spirituali, umanitarie e diplomatiche dell’Ordine: le strategie per i prossimi dieci anni messe a punto durante il Seminario strategico internazionale dell’Ordine di Malta lo scorso gennaio a Venezia; il dialogo ecumenico sviluppato dall’Ordine con i patriarcati di Mosca e di Minsk; l’assistenza medica e sociale in Terra Santa e in Libano; l’aiuto prestato dal Corpo italiano di soccorso per i terremotati dell’Abruzzo e, a Lampedusa dove in collaborazione con la Guardia costiera italiana, soccorre i migranti nello stretto di Sicilia; l’impegno umanitario nei campi profughi di Pakistan e Sri Lanka. Benedetto XVI ha elogiato le attività dell’Ordine e ha raccomandato ai suoi membri di restare fedeli al carisma di testimonianza della fede e attenzione ai poveri e ai malati.
Al termine dell’udienza, il Pontefice ha poi salutato i membri del Sovrano Consiglio, il governo dell’Ordine, confermato dall’ultimo Capitolo generale che si è svolto a Roma lo scorso 8 e 9 giugno. Dopo l’incontro con Benedetto XVI, il Gran Maestro si è intrattenuto con il segretario di Stato vaticano, il cardinal Tarcisio Bertone.
