Questa mattina il Gran Maestro del Sovrano Ordine di Malta Fra’ Andrew Bertie è stato ricevuto al Palazzo del Quirinale dal Presidente della Repubblica Italiana Carlo Azeglio Ciampi.
All’arrivo di Sua Altezza e della delegazione melitense nel cortile del palazzo che ospita la Presidenza della Repubblica, la bandiera dell’Ordine di Malta è stata issata sul torrino, accanto a quella della Repubblica Italiana e a quella dell’Unione Europea. Dopo l’esecuzione dei rispettivi inni ufficiali, i due Capi di Stato hanno ricevuto gli onori militari ed hanno passato in rassegna la Guardia schierata.
Durante i colloqui ufficiali il Gran Maestro ha potuto sottolineare lo stato delle relazioni con la Repubblica Italiana, che sono ottime e proficue. L’Ordine ha una profonda gratitudine verso lo Stato Italiano. Fin da quando nel 1798 i Cavalieri furono costretti a lasciare l’isola di Malta, occupata militarmente da Napoleone, l’Italia ha accolto l’Ordine con la sua ospitalità. E’ dall’Italia che si è irradiata l’attività a favore dei più deboli che i Cavalieri di molte nazionalità svolgono assistiti da migliaia di collaboratori e da volontari in oltre 100 paesi del mondo.
Il Presidente Ciampi ha espresso grande apprezzamento per l’impegno profuso dall’Ordine di Malta, dichiarando la volontà di ampliare ulteriormente le attività ed i progetti di assistenza da sviluppare congiuntamente.
Al termine dei colloqui il Gran Maestro ha insignito il Presidente della Repubblica Ciampi della più alta decorazione dell’Ordine di Malta: il Collare al Merito Melitense. Ha fatto seguito il pranzo offerto dal Presidente della Repubblica Ciampi in onore del Gran Maestro dell’Ordine e della delegazione melitense.
Questa visita fa seguito a quella effettuata dal Presidente Ciampi il 6 dicembre 1999 a Villa Malta a Roma in occasione della cerimonia di chiusura delle celebrazioni per i 900 anni di vita dell’Ordine. Nel 2001 i due Capi di Stato si erano incontrati in occasione della Cerimonia di Consegna della Bandiera Italiana al Corpo Militare dell’Ordine.
