Il Gran Maestro dell’Ordine di Malta Fra’ Matthew Festing ha oggi conferito le insegne di Balì Gran Croce di Onore e Devozione al cardinale John Patrick Foley, Gran Maestro dell’Ordine Equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme. Con Fra’ Matthew Festing, hanno ricevuto il Cardinale Foley nel Palazzo Magistrale di Roma, il Pro Patrono Arcivescovo Paolo Sardi e i membri del Governo dell’Ordine di Malta.
Nell’accogliere, il cardinale 75enne a capo dell’antica istituzione che promuove attività assistenziali e caritative di sostegno ai cattolici di Terra Santa, Fra’ Matthew Festing ha ricordato i rapporti particolarmente stretti fra i due Ordini che “da dieci secoli prestano il loro servizio alla Chiesa universale, sulla base dei solidi principi cristiani di amore e carità verso tutti”. In particolare i nostri due Ordini – ha ricordato il Gran Maestro Festing “sono entrambi impegnati in modi diversi in Terra Santa, dove sono riposte le emozioni e le aspettative dei cristiani di tutto il mondo. Spero che in futuro i nostri Ordini possano unire le forze per assistere la popolazione cristiana in questa benedetta regione”.
Nel suo discorso Fra’ Matthew Festing ha voluto “cogliere questa occasione per esprimere, a nome di tutti i membri dell’Ordine di Malta, i nostri sentimenti di profonda stima e affetto verso il Santo Padre Benedetto XVI, così come la nostra gratitudine per la sua strenua difesa dell’inviolabilità della dignità della persona e il rispetto dei diritti umani fondamentali e la dedizione apostolica con la quale Egli serve instancabilmente la Chiesa”.
Nel conferire il grado di Balì Gran Croce di Onore e Devozione al cardinale Foley, già cappellano dell’Ordine di Malta dal 2002, il Gran Maestro Festing ha inteso esprimere l’apprezzamento dell’Ordine per “la cura, la considerazione e la stima” che il porporato ha sempre dimostrato verso l’Ordine di Malta, nel portare avanti “con devozione i nostri sforzi congiunti nel lavoro pastorale di promozione del ministero petrino”.
Il Cardinale Foley era accompagnato dai vertici dell’Ordine del Santo Sepolcro: il Luogotenente Generale Peter Wolff Metternich zur Gracht, il Governatore Generale Agostino Borromeo e il Vice Governatore Generale Adolfo Rinaldi.
Erano inoltre presenti l’Ambasciatore d’Italia presso la Santa Sede e l’Ordine di Malta Antonio Zanardi Landi e l’Ambasciatore degli Stati Uniti presso la Santa Sede Miguel H. Diaz.
