Il 2018 segna il 42.anniversario del servizio che il Corpo dei volontari portoghesi dell’Ordine di Malta rende ai pellegrini che a piedi si recano al Santuario di Fatima, in Portogallo. Quest’anno il pellegrinaggio è iniziato il 6 maggio per concludersi domani, 12 maggio.

Il servizio di assistenza è fornito in diverse località lungo la strada, dove i pellegrini possono riposare, ricevere acqua e cibo nonché assistenza medica e spirituale. Coloro che avessero bisogno di ulteriore assistenza vengono mandati ad una farmacia mobile, nella quale i medici forniscono l’assistenza necessaria.

Per la durata del pellegrinaggio sono oltre 200 i volontari previsti lungo la strada, compresi 8 medici, 50 infermiere e 60 esperti di primo aiuto.
Sono circa 6.000 i pellegrini assistiti e trattati ogni anno; da quando il Corpo dei volontari portoghesi dell’Ordine di Malta organizzò il primo pellegrinaggio nel 1976 sono state assistite quasi 200.000 persone. La preparazione del programma di assistenza, compreso la formazione di primo aiuto per i nuovi volontari, inizia sette mesi prima del pellegrinaggio.