Il Gran Maestro del Sovrano Militare Ordine di Malta, Fra’ John Dunlap, è stato ricevuto in udienza stamani in Vaticano da Papa Francesco. L’incontro – come da tradizione – ha avuto luogo pochi giorni dopo la festività di San Giovanni Battista, patrono dell’Ordine di Malta, che si celebra il 24 giugno.

Caratterizzato da grande cordialità, il colloquio ha rappresentato l’occasione per illustrare al Santo Padre le principali attività in campo spirituale, umanitario e diplomatico svolte dall’Ordine di Malta nel corso dell’ultimo anno nei 120 paesi nei quali esso opera, attraverso la sua rete di 13.500 membri, 100mila volontari, 52mila dipendenti e oltre 100 missioni diplomatiche.

In primo piano gli interventi in aiuto della popolazione ucraina, dall’assistenza medica e sociale alla distribuzione di pasti e medicinali, dai servizi di trasporto e accompagnamento ai punti di accoglienza dislocati in diverse località in Ucraina e nei paesi confinanti.

Al centro dei colloqui anche la presenza dell’Ordine di Malta in Terrasanta dove, oltre a gestire l’Ospedale della Sacra Famiglia a Betlemme che ha visto nascere oltre 100mila bambini dal 1990 ad oggi, l’Ordine ha avviato da poche settimane un programma di aiuti per la popolazione di Gaza in collaborazione con il Patriarcato Latino di Gerusalemme.

Il Gran Maestro ha portato in dono al Santo Padre una medaglia raffigurante l’effige della Madonna del Monte Fileremo, simbolo per eccellenza della spiritualità mariana dell’Ordine di Malta.

Al termine dell’udienza Papa Francesco ha ricevuto il Sovrano Consiglio e l’Ambasciatore dell’Ordine di Malta presso la Santa Sede Antonio Zanardi Landi. Successivamente Sua Altezza Eminentissima il Gran Maestro e il Gran Cancelliere Riccardo Paternò di Montecupo hanno avuto un colloquio con Monsignor Paul Richard Gallagher, Segretario Vaticano per i rapporti con gli Stati e le Organizzazioni Internazionali.

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