Il Gran Commendatore del Sovrano Ordine di Malta, Fra’ Emmanuel Rousseau, si è recato in visita in Camerun tra il 7 e il 10 giugno scorsi per una serie di incontri spirituali e istituzionali, a partire da quello con il Primo Ministro Camerunese, Joseph Dion Ngute. Nel corso del colloquio, che si è svolto in un clima di grande cordialità, è stato rimarcato il profondo legame tra il Paese africano e l’Ordine di Malta, che intrattengono relazioni diplomatiche dal 1961. Al centro dell’incontro anche le proficue attività in ambito umanitario svolte dall’Ordine di Malta in Camerun con l’ospedale Saint-Jean-de-Malte a Njombé, specializzato nella salute materno-infantile, il centro d’oncologia pediatrica di Yaoundé e il centro Rohan-Chabot di Mokolo. Nel corso dell’incontro, il Gran Commendatore ha consegnato al Primo Ministro la Croce di Grand Ufficiale dell’Ordine al Merito Melitense.
Durante la sua permanenza nel Paese equatoriale, il Gran Commendatore ha partecipato ad un’asta benefica organizzata dall’Ambasciata dell’Ordine di Malta in Camerun, volta a raccogliere fondi per progetti di cooperazione e assistenza soprattutto ai bambini camerunensi che necessitano di cure mediche. Alla serata di beneficenza, hanno partecipato alti rappresentanti istituzionali del Paese, a partire dalla Première Dame, Chantal Biya, al ministro della Salute, Malachie Manaouda, e altri membri del governo. Presente anche l’Ambasciatore dell’Ordine di Malta in Camerun, Jean-Christophe Heidsieck, organizzatore della serata, rappresentanti di Ordre de Malte France che gestisce i progetti umanitari dell’Ordine nel Paese, e rappresentanti della Compagnie Fruitière.
La visita del Gran Commendatore ha visto numerosi momenti spirituali a partire dalla visita alla comunità dei frati benedettini del Monastero Notre-Dame del Mont Fébé, nelle vicinanze del Santuario di Notre-Dame di Lourdes.
La Messa solenne celebrata domenica 9 giugno nella Cattedrale di Notre-Dame-des-Victoires a Yaoundé da Mgr. José Avelino Bettencourt, Nunzio Apostolico in Camerun e Guinea Equatoriale e Cappellano Gran Croce ad honorem dell’Ordine, è stata preceduta da un incontro caloroso con scambio di regali tra il Gran Commendatore e l’Arcivescovo metropolitano di Yaoundé, Mgr. Jean Mbarga. Quest’ultimo ha ricordato l’importanza delle opere dell’Ordine per la chiesa locale. La messa solenne ha costituito un momento commovente di grande preghiera unitaria tra la comunità camerunese presente e i numerosi rappresentanti istituzionali come il Ministro dell’Amministrazione territoriale e del Culto, Paul Atanga Nji- in qualità di rappresentante del Presidente Paul Biya – il Gran Commendatore dell’Ordine e l’Arcivescovo metropolitano di Yaoundé, Mgr. Jean Mbarga. Durante la cerimonia, il Nunzio Apostolico ha incoraggiato l’Ordine di Malta a continuare le sue importanti opere umanitarie in Camerun.
Durante la sua permanenza il Gran Commendatore ha tenuto un intervento sulle caratteristiche dell’Ordine di Malta, nonché sulla sua dimensione spirituale e diplomatica, in presenza del Delegato generale alla Sicurezza Nazionale, Dott. Martin Mbarga Nguélé, e del Segretario Generale del Ministero degli Affari esteri, davanti ad Ambasciatori, ricercatori, professori e studenti, nella sede dell’Istituto di Relazioni Internazionali del Camerun (IRIC).
Il suo soggiorno si è concluso con una visita degli Archivi nazionali, dove è stato accolto calorosamente dal Ministro delle Belle Arti e della Cultura il dott. Pierre Ismael Bidoung Mkpatt e da Esther Olembé, direttrice degli Archivi nazionali: il Gran Commendatore, in qualità di conservatore degli Archivi e Biblioteca Magistrali dell’Ordine, desiderava realizzare una visita fraterna a quest’amministrazione storica in piena trasformazione.
Il Camerun è il primo paese del continente africano con il quale l’Ordine di Malta ha aperto delle relazioni diplomatiche nel 1961. L’Ordine di Malta è presente con attività di assistenza sociosanitaria in Camerun dal 1969. Numerosi gli scambi di alto livello; l’ultima visita di un Gran Maestro in Camerun risale al 2018; nel 2023, il Gran Ospedaliere, Fra’ Alessandro de Franciscis, realizzò una visita di lavoro incontrando i responsabili sanitari dei centri gestiti dall’Ordine di Malta.
