Papa Benedetto XVI ha ricevuto questa mattina in Vaticano Fra’ Andrew Bertie, Gran Maestro del Sovrano Militare Ordine di Malta, accompagnato dai membri del Sovrano Consiglio, il Governo dell’Ordine.
L’occasione: la festa del patrono dell’Ordine di Malta San Giovanni Battista, che cade domani, 24 giugno. Papa Benedetto XVI dell’Ordine di Malta è anche un membro, con il rango di Balì Gran Croce di Onore e di Devozione.
Tra i punti toccati, la devozione dell’Ordine di Malta nei confronti del Santo Padre, la spiritualità dell’Ordine nel servizio ai più poveri, l’impegno dell’Ordine a lavorare in modo instancabile per ricostruire la piena e visibile unità di tutti i Cristiani, le iniziative in difesa della dignità dell’uomo e della famiglia, la lotta alla povertà, alla marginalizazione e alle grandi pandemie in Africa (AIDS, tubercolosi e lebbra), la realizzazione di opere ospedaliere nel continente africano. Durante la visita il Gran Maestro ha informato il Santo Padre dell’avvio delle attività, a partire da domani, del Malterser International, il corpo di soccorso internazionale per l’aiuto medico ed umanitario dell’Ordine.
Il Malteser International che prende il posto dei Corpi di Emergenza dell’Ordine ha attualmente in corso missioni in 35 paesi, con oltre 150 progetti. Sono 100 gli esperti in aiuti umanitari di emergenza che insieme a 900 operatori locali stanno in questo momento operando nelle zone di crisi. Kosovo, Afghanistan, Iran (a seguito del terremoto di Bam), Darfur, Sud Est Asiatico a seguito del maremoto, sono solo alcune delle missioni più recenti. Il Malteser International agisce in stretta collaborazione con il network dell’Ordine di Malta: 46 associazioni nazionali in cinque continenti e 93 Ambasciate in tutto il mondo.
