Sua Santità Papa Benedetto XVI ha ricevuto in Vaticano Fra’ Matthew Festing, Gran Maestro dell’Ordine di Malta, accompagnato dai membri del Sovrano Consiglio. Come da tradizione, l’udienza si è svolta in occasione della festività di San Giovanni Battista, patrono dell’Ordine di Malta.

Nel cordiale colloquio privato tra il Papa ed il Gran Maestro sono state discusse le iniziative dell’Ordine di Malta in favore della formazione spirituale dei propri membri, del dialogo interreligioso, l’impegno in Terra Santa ed in Africa, oltre ai programmi di assistenza ai migranti sviluppati dall’Ordine in numerosi paesi. Molteplici sono stati gli appelli di Benedetto XVI alla comunità internazionale in favore di migranti, rifugiati e profughi: «Come non andare incontro alle necessità di chi è di fatto più debole e indifeso, segnato da precarietà e da insicurezza, emarginato, spesso escluso dalla società?».

Prima dell’incontro con il Papa, il Gran Maestro e la sua delegazione sono stati ricevuti dal Cardinale Tarcisio Bertone, Segretario di Stato.