Si è conclusa il 12 maggio scorso la trentanovesima campagna di assistenza ai pellegrini in viaggio per il Santuario di Fatima. Quest’anno sono state 4.325 le persone aiutate dall’Associazione portoghese dell’Ordine di Malta e dai suoi 200 volontari nell’arco di dieci giorni di lavoro. Posti di primo soccorso sono stati collocati sulle strade principali in direzione del Santuario a partire da 200 chilometri a nord e a sud di Fatima. Assistenza medica, sostegno psicologico e spirituale, un pasto e una tenda per riposare sono state offerte gratuitamente alle migliaia di pellegrini che ogni anno si recano a piedi a Fatima per le celebrazioni del 13 maggio, anniversario della prima apparizione avvenuta nel 1917. La collaborazione con l’esercito portoghese ha permesso quest’anno di offrire un letto ed una tenda a più di 1.300 pellegrini lungo la strada. Al termine del servizio i volontari dell’Ordine di Malta hanno partecipato e contribuito alla macchina organizzativa delle celebrazioni, che anche quest’anno hanno visto la presenza di decine di migliaia di fedeli.

Un lavoro di preparazione quello della campagna di assistenza che inizia sette mesi prima, e che ha un elemento chiave nella formazione all’assistenza dei nuovi volontari.

Appuntamento all’anno prossimo, quando saranno celebrati i 40 anni di questa speciale assistenza ai pellegrini, che si ispira a quella offerta dall’Ordine in Terra Santa oltre 900 anni fa.