Inizia oggi il 65° pellegrinaggio internazionale dell’Ordine di Malta al Santuario della Madonna di Lourdes, in Francia. A guidarlo è il Gran Maestro Fra’ John Dunlap, al suo primo impegno ufficiale dopo la recentissima elezione nel corso del Consiglio Compito di Stato. Molti dei Capitolari, infatti, si sono diretti a Lourdes direttamente da Roma.

Questo tradizionale appuntamento dei membri e volontari dell’Ordine di Malta per accompagnare i Signori Malati alla Grotta di Massabielle si svolge per la seconda volta consecutivamente dopo la pausa forzata nel 2020 e 2021, a causa della pandemia da Covid-19.

Quest’anno il numero dei partecipanti è tornato quasi ai livelli pre-pandemia: sono oltre 6.000 i partecipanti, fra malati, membri, volontari, un chiaro segnale di fede e speranza. I pellegrini che stanno arrivando a Lourdes sono di 41 nazionalità differenti, con un’ampia partecipazione dall’Estremo Oriente, in particolare da Hong Kong, Singapore, Filippine ed Australia. Pellegrini e malati giungono anche dal Sudamerica e dall’Africa, oltre che naturalmente dall’Europa. I gruppi più numerosi sono quello francese (1.300), quello italiano (1.200) e quello statunitense (1.000).

Dei 6mila partecipanti, i malati sono 1.077, di cui 201 bambini sotto i 12 anni; 191 sacerdoti, 14 diaconi, 878 pellegrini, 228 medici, 135 infermieri.

La messa pontificale della domenica sarà celebrata dal Cardinal Silvano Maria Tomasi, Delegato speciale del Papa per l’Ordine di Malta. Al pellegrinaggio mariano partecipano, oltre al Gran Maestro, i membri del Sovrano Consiglio ed il Prelato, Monsignor Jean Laffitte.