Jérusalem – Rome – Cologne, 15 mai 2024 – Sa Béatitude le cardinal Pierbattista Pizzaballa, Patriarche latin de Jérusalem, est entré aujourd’hui à Gaza et s’est rendu à la paroisse de la Sainte Famille pour une visite pastorale. Sa Béatitude était accompagnée de Fra’ Alessandro de Franciscis, Grand Hospitalier de l’Ordre Souverain de Malte. Le père Gabriel Romanelli, curé de Gaza, accompagnait également la petite délégation. Ils ont rencontré la population en souffrance afin de l’encourager et de lui apporter un message d’espoir, de solidarité et de soutien. Le cardinal Pizzaballa a présidé la messe dans l’église paroissiale avec la communauté locale, a visité l’église orthodoxe Saint Porphyrius et rencontré l’évêque Alexios et la communauté.   

Cette visite est également la première étape d’une mission humanitaire conjointe du Patriarcat latin et de l’Ordre souverain de Malte, qui vise à fournir une aide alimentaire et médicale vitale à la population de Gaza. 

Un mémorandum d’entente établissant la mission conjointe a été signé par les parties le 14 mai et sera mis en œuvre par le Patriarcat latin de Jérusalem et l’Ordre souverain de Malte et son agence de secours internationale, Malteser International, ainsi que par d’autres partenaires. 

La présence de longue durée de l’Ordre de Malte en Terre Sainte 

La présence de l’Ordre de Malte en Terre Sainte a de profondes racines. Fondé à Jérusalem au XIe siècle, l’Ordre a pour mission de prendre soin des pèlerins de toute foi et de toute origine, de toute religion, de toute ethnie, de tout sexe et de toute croyance politique. La devise « Tuitio Fidei, Obsequium Pauperum » ou « Protéger la foi et servir les pauvres » guide son travail depuis plus de neuf siècles. Aujourd’hui, l’Ordre est présent dans 120 pays à travers le monde et reste apolitique, neutre et impartial. 

L’Ordre de Malte continue de prêter assistance en Terre Sainte et gère une maternité à Bethléem où plus de 4 500 bébés naissent chaque année. Il s’agit du seul hôpital de la région à être équipé d’un service de néonatologie intensive capable de soigner les bébés prématurés ou nés avec de graves maladies génétiques. Depuis 1990, l’hôpital a vu naître plus de 100 000 bébés, dont certains à moins de 32 semaines de gestation. L’hôpital de la Sainte Famille dessert un bassin de population d’un million de personnes et est un hôpital de référence important pour la santé des femmes et des enfants dans la région. Le personnel se compose de médecins et d’infirmiers chrétiens et musulmans.   

La présence de l’Ordre de Malte en Terre Sainte s’exprime également à travers les nombreux projets d’assistance menés au Liban. Plus de 10 cliniques médicales sont en activité et apportent une aide aux plus démunis dans différentes régions du pays. De nombreux projets sont menés en étroite collaboration avec les communautés sunnite, chiite et druze. L’Ordre de Malte dispose également d’une expertise particulière en matière d’aide et de secours aux réfugiés et aux personnes déplacées dans les régions déchirées par la guerre, notamment en Ukraine, où il apporte une aide humanitaire et un soutien psychosocial dans plus de 70 villes.