23 Novembre 2023 – La délégation de l’Ordre souverain de Malte, conduite par le Grand Maître Fra’ John T. Dunlap, a été reçue aujourd’hui en visite officielle au palais du Quirinal par le président de la République italienne Sergio Mattarella.

La rencontre a permis de mettre en évidence le soutien mutuel et profond qui a toujours lié l’Ordre de Malte et la République italienne. Après avoir souligné les « liens excellents et solides » qui unissent l’Italie et l’Ordre de Malte, le président Mattarella a exprimé sa grande reconnaissance pour le rôle de l’Ordre en tant qu’acteur de la diplomatie humanitaire et du dialogue interreligieux : « L’Italie est aux côtés de l’Ordre et entend continuer à soutenir votre action en faveur de la paix et de l’aide humanitaire », a déclaré le président Mattarella, citant en exemple la « grande et importante réalité de l’hôpital de Bethléem » en Terre Sainte. De nombreux sujets ont été abordés au cours des entretiens : des liens historiques et culturels à la langue italienne comme élément commun entre les différentes réalités de l’Ordre, en passant par les relations diplomatiques, la protection des réfugiés, l’Ukraine et la Terre Sainte, ou encore l’accord bilatéral concernant le Corps italien de secours. La rencontre a également été l’occasion de souligner les nombreuses activités de soutien et d’aide aux plus démunis, qui comprennent, ne serait-ce qu’en Italie, plus de 1,5 million de services de santé par an, et auxquelles l’Ordre travaille chaque jour. Le conflit russo-ukrainien et le conflit en Terre Sainte, ainsi que les principaux scénarios internationaux, ont été au centre des discussions. L’importance des activités humanitaires sur les théâtres de conflits pour assurer sécurité et soutien aux plus fragiles a été réaffirmée.

En effet, l’Ordre de Malte est actif dans les territoires du conflit israélo-palestinien, où il gère l’hôpital de la Sainte Famille à Bethléem qui, en plus d’offrir un niveau élevé d’assistance médicale, a permis la naissance de plus de 100 000 enfants depuis 1990. C’est précisément cette présence sur le territoire, a souligné le président Mattarella, qui donne à l’Ordre de Malte « une vision et une autorité particulières ». L’engagement de l’Ordre en Ukraine, où il est en première ligne depuis le début du conflit, est tout aussi important. L’Ordre est venu en aide à plus de 300 000 personnes aux frontières, a distribué 6 700 tonnes d’aide humanitaire dans 71 villes du pays et proposé une assistance psychologique et une formation aux premiers secours.

Au cours de la visite, l’engagement de l’Ordre sur le territoire italien a également été souligné, en particulier ses 15 ans d’activité dans le cadre des opérations de sauvetage de migrants en mer Méditerrané et dans les interventions de protection civile. En plus du rôle joué par l’Association italienne à travers les structures médicales hospitalières et ambulatoires, telles que l’hôpital Saint Jean-Baptiste, les 6 centres de traitement du diabète, les 4 cliniques ambulatoires et les 3 centres médico-dentaires. Depuis 2008, l’Ordre de Malte a fourni des secours et une assistance médicale à 250 000 migrants et réfugiés, en mettant à disposition du personnel médical 24 heures sur 24, et en agissant à la fois sur terre, comme à Lampedusa, et en mer sur les bateaux des garde-côtes.