Rome 22 janvier 2020 – Débute aujourd’hui la visite officielle du Grand Maître Fra’ Giacomo Dalla Torre en République du Bénin, l’état d’Afrique occidentale avec lequel l’Ordre de Malte entretient des relations diplomatiques depuis 1972. Accompagné d’une délégation de l’Ordre, formée entre autres du Grand Chancelier, du Grand Hospitalier et du Président de l’Association française, Fra’ Giacomo Dalla Torre sera reçu demain, jeudi 23 janvier, par le Président de la République du Bénin, Patrice Talon.

Au cours de la visite de quatre jours, le Grand Maître visitera l’hôpital de l’Ordre de Malte à Djougou. Avec une équipe de presque 200 médecins et infirmiers et 140 lits, l’hôpital est le seul de la région à disposer de salles équipées pour des opérations chirurgicales. En 2018, presque 11 000 personnes ont été hospitalisées et plus de 3 000 nouveau-nés ont vu le jour. En plus de la chirurgie, de la gynécologie, de l’ophtalmologie et de la médecine générale, l’hôpital, dirigé depuis 1974 par l’Ordre de Malte France, est spécialisé en pédiatrie et en santé des femmes et des nouveau-nés. En 1997, l’hôpital de Djougou a inauguré l’unité “Maison Margot” pour mères et nouveau-nés, dans le but de prévenir la mortalité infantile, d’améliorer les habitudes alimentaires et de réduire la malnutrition. L’hôpital est en outre doté de cliniques mobiles qui visitent régulièrement les zones les
plus isolées de la région, offrant une assistance médicale.

L’Ordre de Malte soutient par ailleurs dix centres médicaux dans différentes villes du pays et trois dispensaires. Les structures emploient une équipe locale de 280 professionnels environ.

Au cours de sa visite au Bénin, le Grand Maître visitera le dispensaire de Sainte Élisabeth de la Trinité, près de Cotonou, la ville la plus peuplée du Bénin, située sur la côte sud-est du pays.

L’ambassade de l’Ordre de Malte au Bénin travaille activement à soutenir les activités médicales, en particulier avec l’importation de médicaments et de matériel médical.

La dernière rencontre entre le Grand Maître et le Président du Bénin remonte à mai 2018, quand Patrice Talon a été reçu en visite officielle au Grand Magistère par Fra’ Giacomo Dalla Torre.