Rome 16 mars 2023 – Le Premier ministre libanais Najib Mikati s’est entretenu ce matin au Palais Magistral avec le Grand Chancelier de l’Ordre Souverain de Malte, Riccardo Paternò di Montecupo. À l’issue de la rencontre, le Premier ministre a été reçu par le Lieutenant du Grand Maître, Fra’ John Dunlap.

Au cours des entretiens, auxquels le Grand Hospitalier, Fra’ Alessandro de Franciscis, a participé, les excellentes relations, scellées par 70 ans de relations diplomatiques, ont été réaffirmées. Le premier centre médical remonte à 1957, tandis que l’Association a commencé ses programmes d’assistance médicale et sociale en 1981. Depuis lors, l’Ordre de Malte a joué – et continue de jouer aujourd’hui – un rôle clé au pays du Cèdre, meurtri par 15 ans de guerre civile et de graves crises sociales et économiques.

« L’Ordre de Malte fait un excellent travail dans mon pays » a déclaré le Premier ministre Mikati, soulignant la crise très difficile que traverse le Liban et le fait que « les priorités de mon gouvernement concernent l’éducation et la santé. L’une de nos priorités est de réussir à élire le président de la République, un poste vacant depuis octobre dernier.

La question des couloirs humanitaires vers la Syrie, qui sont encore plus indispensables depuis le tremblement de terre de février dernier, a également été abordée.Le Grand Chancelier a rappelé que « le Liban est dans le cœur de l’Ordre de Malte. Nous sommes prêts et disposés à faire tous les efforts possibles pour augmenter nos programmes médicaux et sociaux ». Une réunion est prévue à Beyrouth dans les prochains jours entre le Premier ministre, Najib Mikati, et le président de l’Association libanaise, Marwan Sehnaoui, pour faire le point sur la situation et coordonner les efforts ».

Depuis 2019, le Liban connaît à nouveau une catastrophe humanitaire, aggravée par la crise pandémique et l’explosion dans le port de Beyrouth en août 2020. La crise économique a fortement fragilisé le système de santé ; les médicaments et les produits de base font défaut chez les distributeurs, dans les hôpitaux et dans les pharmacies. La population n’a plus les moyens d’accéder aux soins médicaux et la demande d’aide humanitaire grandit. Le taux d’inflation au Liban a atteint un niveau dramatique et l’indice des prix à la consommation (IPC) augmente de 123,5 % par an.

L’Ordre de Malte au Liban est en première ligne pour fournir une assistance médicale et sociale aux personnes les plus vulnérables grâce à ses 11 centres médico-sociaux et les projets sur tout le territoire. Sept cliniques mobiles sont actives et atteignent les zones les plus reculées du pays. L’Association libanaise de l’Ordre de Malte organise également des campagnes de prévention et de sensibilisation contre le cancer et les maladies cardiaques, et dirige des programmes d’aide aux femmes enceintes. L’Association a récemment inauguré un nouveau centre médical à Beyrouth, capable d’accueillir jusqu’à 500 patients par jour.

Des projets spécifiques sont également menés en faveur des personnes âgées et des personnes porteuses de handicap, avec une attention particulière pour les enfants souffrant de déficiences cérébrales. Chaque année, des camps d’été sont organisés pour les jeunes et les enfants porteurs de handicaps graves. Des centaines de bénévoles de l’Ordre de Malte du monde entier y participent. Ces dernières années, l’Association a également lancé des projets dans le domaine agro-humanitaire afin de soutenir les agriculteurs et l’économie locale.

Toutes les activités d’assistance sont soutenues par des accords bilatéraux visant à développer la coopération sanitaire et humanitaire entre le gouvernement libanais et l’Ordre Souverain de Malte. Le premier accord de coopération remonte à 2009.

Les projets sociaux développés en étroite collaboration avec d’autres confessions religieuses présentes dans le pays, telles que l’institution sunnite Dar El Fatwa, la Fondation El Sadr – l’une des ONG chiites les plus influentes – et la Fondation Sheikh Abou Hassan Aref Halawi, considérée comme l’institution principale et la plus respectée au sein de la communauté druze, sont également d’une grande valeur.