C’est avec un programme dense de rencontres que se poursuit la visite officielle du Grand Maître Fra’ Giacomo Dalla Torre en République du Bénin, commencée le 22 janvier dernier. Hier a eu lieu la rencontre avec le Président de la République Patrice Talon au cours de laquelle ont été abordés de nombreux sujets d’intérêt commun. Le Président de l’État africain, avec lequel l’Ordre de Malte entretient des relations diplomatiques depuis 1972, a fait l’éloge de l’action de l’Ordre de Malte dans le pays, soulignant la qualité de l’assistance fournie à l’hôpital de Djougou, dirigé depuis 1974 par l’Ordre de Malte France, et défini par le président Talon comme « un véritable centre d’excellence ».
Au cours de la rencontre, à laquelle a également assisté le ministre de la Santé du Bénin, Benjamin Hounkpatin, le président Talon a en outre présenté la réforme de la santé prévue par le programme gouvernemental et visant à améliorer la qualité de l’aide médicale et de la formation des professionnels de la santé. L’un des objectifs est d’encourager médecins et infirmiers afin qu’ils restent dans le pays et continuent à travailler dans le secteur public. De son côté, le Grand Maître a réaffirmé l’entière disponibilité de l’Ordre de Malte à collaborer au processus de réforme, confirmant que l’hôpital de Djougou restera un symbole de « soins, accueil et compassion ».
Parmi les sujets abordés également, les questions politiques locales et les rapports avec les pays voisins. Le Grand Maître et le Président du Bénin ont exprimé des points de vue convergents sur l’importance de placer la dignité de chaque individu au centre de tout programme politique et social. « L’Ordre souverain de Malte trouve au Bénin une profondeur spirituelle, une richesse dans la diversité et une attention au dialogue au service de la paix », a affirmé le Grand Maître.
Hier toujours, le Grand Maître a rencontré le Nonce apostolique Brian Udaigwe, tandis qu’aujourd’hui est prévue la visite à l’hôpital de l’Ordre de Malte à Djougou qui compte une équipe de presque 200 médecins et infirmiers et 140 lits. Il s’agit du seul hôpital de la région à disposer de salles équipées pour des opérations chirurgicales, spécialisé en outre en pédiatrie et en santé des femmes et des nouveau-nés. En 1997, l’hôpital de Djougou a en effet inauguré l’unité “Maison Marigot” pour mères et nouveau-nés, dans le but de prévenir la mortalité infantile, de réduire la malnutrition et d’améliorer les habitudes alimentaires. L’Ordre de Malte soutient par ailleurs dix centres médicaux dans différentes villes du pays et trois dispensaires.
L’ambassade de l’Ordre de Malte au Bénin soutient les activités médicales dans le pays, s’occupant en particulier de l’importation de médicaments et de matériel médical.
