Le Grand Maître de l’Ordre de Malte, Fra’ Andrew Bertie a reçu la visite officielle du Président de la République Argentine, Eduardo Duhalde, accompagné de son épouse, du Secrétaire au Culte l’Ambassadeur Esteban Caselli et de l’Ambassadeur d’Argentine auprès de l’Ordre, Vicente Espeche Gil ainsi que de nombreuses hauts responsables du gouvernement Argentin.
Cette rencontre a eu lieu, au Palais Magistral à Rome. Après les salutations d’usage, les deux Chefs d’Etat se sont retirés pour un entretien privé, durant lequel ils ont rappelé les excellents rapports qui unissent depuis plus de 50 ans l’Ordre de Malte et l’Argentine.
Le Grand Maître a souligné que “ceci a permis à l’Ordre de développer de nombreuses initiatives d’assistance médicale, sociale et humanitaire en faveur des populations des différentes régions de l’Argentine”. Le Président Duhalde, rappelant la situation économique difficile que traverse actuellement le pays, a tenu à souligner combien il apprécie l’œuvre accomplie par l’Ordre dans le monde entier et à témoigner de sa gratitude pour l’assistance apportée au peuple argentin. Il a exprimé en outre le souhait que l’Ordre puisse développer sa présence en Argentine afin que les enfants continuent à bénéficier de l’aide et de l’assistance tant médicale que morale qu’il leur apporte.
L’Ordre de Malte est présent en Argentine depuis plusieurs années au travers de l’action de l’Association Argentine de l’Ordre de Malte qui est particulièrement active dans les domaines de l’assistance médicale en faveur des enfants et des soins aux malades en phase terminale.
D’autre part, l’association Argentine de l’Ordre finance le projet AMAPES (Ayuda Maltesa para evitar la trasmisiòn del Sida en embarazadas) qui, grâce au soutien de professionnels, vient en aide aux mères séropositives, en leur apportant des conseils sur les précautions et sur l’alimentation appropriée pour l’enfant afin d’éviter la transmission du virus du sida. L’Ambassade de l’Ordre en Argentine mène également comme des campagnes de sensibilisation visant à la solidarité avec les populations vivant dans les régions les plus pauvres du pays.
Au terme de ces entretiens, le Grand Maître a conféré au Président argentin la plus haute distinction civile de l’Ordre, le Collier au Mérite.
