La présidente de la Lituanie, Dalia Grybauskaitė, a été reçue l’après-midi du 28 octobre par le Grand Maître de l’Ordre souverain de Malte, Fra’ Matthew Festing, au Palais Magistral à Rome.
Soulignant les relations étroites d’amitié et de coopération qui lient la Lituanie et l’Ordre souverain de Malte depuis que les relations diplomatiques ont été nouées il y a plus de 20 ans, le Grand Maître a rappelé que « près de mille ans après notre fondation, le rôle fondamental de l’Ordre souverain de Malte reste d’affirmer et propager pacifiquement les vertus de la charité, de la fraternité et de la solidarité. En ces temps dramatiques où la guerre et le terrorisme se répandent, forçant des millions de personnes à fuir le Moyen-Orient et l’Afrique pour chercher refuge en Europe, l’Ordre de Malte a redoublé d’efforts pour accepter et offrir son secours aux réfugiés ».
« Je suis particulièrement fier de dire – a déclaré le Grand Maître – qu’aujourd’hui, avec plus de 900 bénévoles, le corps de secours de l’Ordre de Malte en Lituanie est l’un des plus grands organismes de bénévolat du pays, opérant dans trente villes lituanienne. La portée des activités en faveur des plus faibles est extraordinaire, et elle est rendue possible grâce au précieux appui des autorités lituaniennes pour lequel nous exprimons notre profonde gratitude ».
Dans son discours, la présidente de la Lituanie a remercié l’Ordre souverain de Malte pour « un engagement social qui se poursuit dans mon pays depuis plus de 20 ans, qui a enseigné à mon peuple le sens du bénévolat, qui a montré comment on peut aider le prochain et à partager ce que l’on a. Cela n’a pas été facile. Il nous a fallu un certain temps pour non seulement recevoir mais pour apprendre à donner. Je suis fier aujourd’hui que les Lituaniens fassent des dons et soutiennent l’Ordre de Malte, pour la valeur de ses activités humanitaires. Je suis heureux d’aider les initiatives de l’Ordre dans mon pays en participant et en organisant des manifestations en faveur de projets qui s’adressent à la population la plus vulnérable ».
Lors de la réunion, Fra’ Matthew Festing a remis à Dalia Grybauskaitė le collier de l’Ordre pro Merito Melitensi « en reconnaissance de son rôle dans la promotion des principes de solidarité humaine et comme un signe de notre gratitude pour ses efforts considérables dans le renforcement des relations entre la Lituanie et l’Ordre souverain de Malte ». La présidente de la République a conféré au Grand Maître la plus haute distinction lituanienne : le Grand collier de l’Ordre de Vytautas le Grand.
