Les 28, 29 et 30 avril, le Grand Maître de l’Ordre souverain de Malte s’est rendu dans le nord du Portugal. À Porto, Fra’ Matthew Festing a été reçu à l’Hôtel de ville par le maire, Rui Moreira. Dans la soirée, lors du dîner donné en son honneur par le président de l’Association portugaise, Augusto de Albuquerque de Athayde, le Grand Maître a eu des entretiens avec le ministre du Travail et de la Solidarité, Pedro Mota Soares et avec le secrétaire d’État aux Affaires étrangères, Luis Campos Ferreira.
Le lendemain, le Grand Maître a d’abord visité l’hôpital São João qui est soutenu par l’Association portugaise de l’Ordre en collaboration sur une série d’initiatives en faveur des personnes dans le besoin ; puis il a inauguré le nouveau siège du Corps de bénévoles portugais de l’Ordre de Malte. Là, il rencontra et discuta avec les bénévoles de l’Ordre qui, depuis des années, s’engagent à offrir une assistance médicale aux pèlerins qui se rendent à pieds au Sanctuaire de Fatima.
La Sainte Messe dans le monastère de Leca do Balio, l’après-midi du 29 avril, fut particulièrement importante. Pendant l’office célébré en présence de 500 personnes par l’évêque de Porto, António Fonseca dos Santos, le Grand Maître a reçu les vœux solennels de Fra’ Ruy Gonçalo de Valle Peixoto de Villas Boas.
Dernier rendez-vous avant de repartir en direction de Lourdes pour participer au pèlerinage international de l’Ordre de Malte : la visite du couvent de Corpus Christi à Vila Nova de Gaia, siège de la Fondation de l’Ordre de Malte Fra Manuel Pinto da Fonseca. Celle-ci promeut d’importantes initiatives de bienfaisance dans le nord du Portugal et soutient également de nombreuses activités organisées par les ambassades de l’Ordre de Malte dans les pays africains lusophones.
