Le Président autrichien, Heinz Fischer, a réalisé ce matin une Visite d’Etat au Grand Maître Fra’ Andrew Bertie, dont un des moments clé a été la signature d’un Accord de Coopération pour mener des projets dans des pays en voies de développement.
Après la réception dans la Villa Magistrale à Rome, et après que le Corps Militaire de l’Ordre eut présenté ses honneurs, les deux Chefs d’État ont eu une longue et cordiale conversation.
Dans son discours de bienvenue, le Grand Maître a affirmé : « cette visite est significative et importante, étant donnés les liens, vieux de plusieurs siècles, qu’unissent votre pays et les Grands Prieurés de l’Autriche et la Bohémie, ainsi que le ferme support et la coopération étroite dont ont toujours joui nos activités humanitaires en Autriche. Dans le cadre politique, il s’agit de la confirmation de notre engagement commun pour la paix et la justice, pour les droits de l’homme et la dignité ».
« Après 900 ans d’histoire, l’Ordre de Malte se dresse aujourd’hui comme symbole d’humanité et de la lutte contre la misère », a déclaré le Président Fischer dans sa réponse. « La reconnaissance de la personnalité juridique internationale de l’Ordre, en tant que sujet souverain de la législation internationale, confirmée par le Congrès de Vienne, vient en aide à l’Ordre dans l’exercice de ses fonctions humanitaires ».
Le Président Fischer a alors invité le Grand Maître à visiter l’Autriche en juin 2007, à l’occasion de la commémoration des 50 ans d’action humanitaire du Malteser Hospitaldienst, et a observé que son « activité et son engament, en tant que part de la société civile autrichienne, est une contribution appréciée à la haute qualité de notre système social ».
L’Accord de Coopération, signé par le Grand Chancelier de l’Ordre Jean-Pierre Mazery, et par le Secrétaire Général du Ministère Autrichien des Affaires Étrangères Johannes Kyrle, est déjà passé à l’application, avec le financement conjoint d’un programme Sida et tuberculose dans les bidonvilles de Nairobi, où habite 65% de la population de la capitale du Kenya.
Pendant la cérémonie, le Grand Maître a décerné le Collier pro Merito Melitense de l’Ordre au Président Autrichien.
