Le Président de la Roumanie, Traian Basescu, a été reçu le 15 février par le Grand Maître de l’Ordre Souverain de Malte, Fra’ Matthew Festing, à la Villa Magistrale à Rome. Cette visite d’État coïncide avec la célébration de 80 ans de relations diplomatiques. A l’issue des honneurs militaires, le président roumain et le Grand Maître ont eu un entretien privé. Dans son discours officiel, à l’intérieur de l’église de Santa Maria in Aventino, s’adressant aux deux délégations et aux nombreux invités, le président roumain a exprimé ses remerciements pour avoir été accueilli «le jour même où l’Ordre de Malte célèbre les 900 ans de sa reconnaissance officielle par le pape Pascal II », qui date justement du 15 février 1113. « Neuf siècles d’histoire prestigieuse qui reflètent le dévouement des membres de l’Ordre aux valeurs de la foi chrétienne et au service de ceux qui sont dans le besoin. »
Fra’ Matthew Festing a tenu à souligner les très bonnes relations avec le gouvernement de Bucarest: «La visite d’aujourd’hui est une fois de plus la preuve de l’excellence des relations qui existent entre la Roumanie et l’Ordre de Malte. Des liens qui remontent à 1247. Au fil du temps, nos relations se sont progressivement renforcées au point de nouer des relations diplomatiques en 1932 », a déclaré le Grand Maître.
A l’occasion de cette réunion, une exposition a été installée dans l’église de Santa Maria in Aventino. Des documents – des originaux et des reproductions – témoignant du début des relations diplomatiques, ont été exposés et présentés au président Traian Basescu, accompagné de son épouse, Madame Maria Basescu. En l’honneur de la carrière navale du président roumain, des tableaux et des textes sur les navires et la tradition navale de l’Ordre de Malte ont été exposés. Un recueil de textes anciens et modernes sur la Roumanie a clôturé l’exposition.
En l’honneur du président Basescu, de la Première Dame et de la délégation roumaine, le Grand Maître a donné un déjeuner dans le jardin de la Villa Magistrale, auquel ont pris part une soixantaine de personnes outre les dirigeants du gouvernement de l’Ordre de Malte.
L’Ordre de Malte en Roumanie
Au lendemain de la chute du rideau de fer, l’Ordre de Malte a créé un corps de bénévoles pour offrir son aide à la population roumaine: le Serviciul de Ajutor Maltez în România (SAMR). Il compte actuellement 1200 bénévoles et 61 salariés et est présent dans 26 centres différents à travers le pays. Soins médicaux, soutien aux enfants et aux jeunes en difficulté, aux sans-abri et aux personnes âgées sont quelques-unes des activités principales de l’Ordre, qui est également impliqué dans des programmes de secours aux populations après les catastrophes naturelles, comme ce fut le cas l’hiver dernier après la vague de froid et les chutes de neige abondantes qui ont lourdement touché le sud-est de la Roumanie.
