Le 66e pèlerinage international au Sanctuaire de Notre-Dame de Lourdes s’est achevé, après que, comme chaque année au début du mois de mai, les uniformes des pèlerins de l’Ordre de Malte ont envahi les rues de la ville française.
Cette année, quelque 7 000 malades, membres et bénévoles de l’Ordre de Malte ont participé à ce rendez-vous traditionnel qui prévoit l’accompagnement des Seigneurs les malades à la Grotte de Massabielle. 46 nationalités différentes étaient représentées, de l’Extrême-Orient, notamment Hong Kong, des Philippines, de la Nouvelle-Zélande et de l’Australie, à l’Amérique du Sud, de l’Irak à l’Afrique, du Kenya entre autres, ainsi que de l’Ukraine et de tous les pays d’Europe, dont les pays baltes et scandinaves. Les groupes les plus importants venaient de France (1 300 participants), d’Italie (1 300) et des États-Unis (1 100). Sur près de 7 000 participants, on comptait 1 200 malades, dont 750 jeunes âgés de 8 à 35 ans, 230 prêtres, 12 diacres, 881 pèlerins, 231 médecins, 152 infirmiers.
Samedi, en rencontrant les membres et les bénévoles lors de la traditionnelle cérémonie de remise des médailles de participation, le Grand Maître, Fra’ John Dunlap, a rappelé que le pèlerinage à Lourdes est « le cœur de l’Ordre de Malte ». « Il réunit la famille internationale de l’Ordre pour prier et soigner ses hôtes, nos malades bien-aimés, avec amour et dévouement. C’est dans ce lieu, dans les yeux de ceux que nous servons, que nous reconnaissons l’humanité aiguë de Jésus – sa vulnérabilité, sa fragilité ordinaire ». Cliquer ici pour le discours complet.
Après avoir dédié pensée et prière aux nombreuses victimes innocentes des conflits qui se déroulent aux quatre coins de la planète, le Grand Maître a porté un regard d’espoir à l’année jubilaire 2025 et a lancé un appel : « Nous aurons besoin de nombreux bénévoles et membres de l’Ordre engagés, qui, j’en suis sûr, se manifesteront au moment opportun. Je vous prie d’envisager la possibilité de vous porter volontaires pour cette tâche monumentale ».
La messe pontificale du dimanche a été célébrée par le cardinal Gianfranco Ghirlanda, Cardinalis patronus de l’Ordre de Malte. Le cardinal Silvano Maria Tomasi, ancien délégué du pape, était également présent. Avec le Grand Maître, les membres du Souverain Conseil, Monseigneur Luis Manuel Cuña Ramos, nouveau Prélat de l’Ordre de Malte, et 23 évêques ont participé au pèlerinage marial.
