Au début du mois d’octobre, 1.400 membres de l’Ordre représentant 20 pays et appartenant aux Associations nationales du monde entier, ont accompli un pèlerinage de cinq jours en Terre Sainte. À l’occasion de cette historique visite de prière, le rassemblement international s’est déroulé sous la conduite des membres du Souverain Conseil, du Cardinal Pio Laghi et de Monseigneur Angelo Acerbi, respectivement Cardinal Patronus et Prélat de l’Ordre.

Dans son message aux pèlerins, le Grand Maître a déclaré: “Jérusalem, centre de notre foi chrétienne, revêt pour nous une importance particulière vu qu’il est le lieu où Gérard le Bienheureux fonda notre Ordre, il y a plus de 900 ans. C’est là que son exemple d’altruisme et celui de sa communauté de chevaliers à travers le travail réalisé à l’Hôpital de Saint-Jean de Jérusalem, a inspiré notre mission: tuitio fidei, obsequium pauperum. Nous sommes fiers d’avoir encore aujourd’hui une structure hospitalière dans cette région, l’Hôpital de la Sainte Famille à Bethléem.

Les pèlerinages ont toujours joué un rôle prépondérant au sein de notre Ordre, offrant à tous les participants, qu’ils soient handicapés, pèlerins, bénévoles ou assistants un enrichissement spirituel sans égal ». Outre la visite des Lieux Saints, une autre étape importante de l’itinéraire est représentée par la halte à l’Hôpital obstétrique de la Sainte Famille à Bethléem, propriété de l’Ordre: une structure moderne où, malgré les difficultés persistantes de cette aire géographique tourmentée, 40.000 bébés ont vu le jour depuis 1990.