Le centre Saints Louis et Zélie Martin à Berehove, dans l’ouest de l’Ukraine, a été inauguré le 7 juin au siège du Service de secours de l’Ordre de Malte dans la ville ukrainienne. Le nouveau centre,  ouvert grâce à l’excellente collaboration entre le Service de secours de l’Ordre de Malte de Berehove et celui de Hongrie, est le 22^è centre pour la communauté rom dirigé par l’Ordre de Malte en Europe.

L’ambassadeur de l’Ordre souverain de Malte auprès du peuple rom, Franz Salm-Reiferscheid, qui a participé à l’inauguration, a expliqué : “Quand j’ai visité Berehove il y a trois ans et vu que le campement rom comptait à peu près 6 500 personnes, j’ai promis au Service de secours de l’Ordre de Malte à Berehove d’aider à la construction d’un centre pour enfants Roms. A cette époque, ils bénéficiaient juste de deux pièces dans un bâtiment loué. Une maison a été achetée près des bureaux avec un jardin attenant où les enfants peuvent jouer”.

Le nouveau centre apportera une assistance aux enfants de la communauté rom à travers un accompagnement parascolaire, des cours d’art, de sport, de musique et de nombreuses autres activités qui favoriseront leur intégration sociale.

L’ambassadeur a ensuite relayé les progrès faits dans tous les centres pour enfants Roms dirigés par les entités de l’Ordre de Malte en Europe de l’Est : “En quelques mois seulement nous voyons les premiers changements positifs : les enfants acquièrent plus d’estime de soi et réussissent mieux à l’école”.

“Le plus grand problème d’intégration est la langue puisque la plupart de la population, y compris les campements roms, ne parle pas ukrainien, par conséquent une grande partie du tutorat est axé sur l’apprentissage de la langue locale”, a expliqué l’ambassadeur Franz Salm-Reiferscheid. Les prochaines étapes prévoient le lancement de formations d’apprentissage pour les métiers nécessaires dans la région, comme les menuisiers, coiffeurs, cuisiniers, etc., pour favoriser l’entrée sur le marché du travail.

L’Ordre de Malte mène de nombreux projets en Hongrie, Roumanie, Albanie, Croatie et Ukraine visant à aider les enfants Roms qui, historiquement, ont un taux de décrochage scolaire élevé, à aller à l’école, à s’intégrer et à entrer ensuite dans le monde du travail. Un nouveau centre doit ouvrir en Roumanie en septembre prochain, à l’occasion du 30^è anniversaire du service de secours de l’Ordre dans le pays.