Deux cents photographies inédites, prises entre la fin du XIXème siècle et la seconde moitié du XXème siècle, issues des Archives du Grand Magistère, mais aussi de celles des Grands Prieurés et des Associations nationales. Il s’agit d’une nouvelle publication, en italien et en français : “Ordine di Malta – Ordre de Malte. Fotografie inedite-Photographies inédites 1880-1960”, publiée par la maison d’édition Gangemi.
L’ouvrage a été présenté au public pour la première fois à Rome le 30 juin dans la Salle des expositions et des congrès de la maison d’édition Gangemi. Le Bailli Fra’ John Critien, Membre du Souverain Conseil, Monseigneur Fra’ Luigi Michele de Palma, Secrétaire du Comité pontifical des sciences historiques, et le Professeur Riccardo Paternò, Commissaire magistral de l’Association italienne de l’Ordre de Malte, ont pris la parole au cours d’une rencontre modérée par Adriano Monti-Buzzetti, journaliste pour la RAI.
Ce recueil d’images – fruit d’un travail attentif de recherches et de sélection – constitue, loin des clameurs des épisodes héroïques, un témoignage vrai et concret dans lequel “se reflètent le meilleur visage et l’âme de l’Ordre de Malte”, a déclaré Monseigneur Luigi Michele de Palma. “Nous sommes aujourd’hui plus riches de la connaissance de cette période”, a affirmé Fra’ John Critien. “On trouve relativement peu d’écrits sur cette période historique de l’Ordre de Malte; de plus, ces photographies documentent la forte expansion dans le monde des activités de l’Ordre”.
Les photographies racontent la vie spirituelle et le travail d’assistance d’une des plus anciennes institutions du monde. Une attention particulière est portée au rôle des bénévoles, hommes et femmes, à celui surtout des médecins et des infirmiers lors des deux guerres mondiales. Un ouvrage qui, dans la bibliographie pourtant conséquente de travaux dédiés à l’histoire et aux activités de l’Ordre de Malte, représente en quelque sorte une oeuvre inédite. Les photographies témoignent du rôle humanitaire, social et d’assistance de l’Ordre de Malte pendant cette période difficile : ses trains-hôpitaux pour le transport des blessés, ses nombreux centres médicaux actifs sur différents fronts de guerre, ses unités de secours, son bâteau-hôpital le Regina Margherita.
Le livre présente de nombreuses photographie “institutionnelles” : des audiences avec des pontifes et des rois, des visites officielles, l’élection d’un Grand Maître, des photographies de groupe et des poses individuelles, austères, de Chevaliers, d’anciennes personnalités de gouvernement… des images qui, sous la patine toujours fascinante du temps, rapporte la continuité historique d’une institution fidèle à ses valeurs d’origine.
Un projet exigeant qui a demandé presque deux ans de travail et est le fruit d’une collaboration entre le Grand Magistère et la Fondation française de l’Ordre de Malte.
Le livre est disponible en librairie, sur le site de l’éditeur Gangemi et sur Amazon.
