La discrimination raciale est interdite en Inde. Mais dans le nord du pays, dans l’État du Rajasthan, les membres des Dalits – ceux qui occupent la position la plus basse au sein du système des castes – sont forcés, dans les lieux publics, de s’asseoir à part du reste de la communauté et de subir quotidiennement des actes de violence. Déjà très pauvres, les Dalits qui vivent dans le désert du Thar, sont menacés par la sécheresse. Pour cela, Malteser International et l’organisation indienne Unnati, ont lancé depuis juillet 2010 une série d’actions en faveur de 12 500 Dalits et membres des communautés tribales, vivant dans 50 villages dans le district de Jodhpur et Barmer.

L’approche du projet est multiple, et vise à améliorer l’accès à l’eau potable (même en période de sécheresse), et aux prestations sociales en matière de santé, d’emploi et de prévoyance.
Dans le détail, Malteser International et Unnati encourageront la construction de citernes pour la collecte d’eau pluviale: l’accès sera ainsi garanti à l’eau potable et à l’eau destinée à l’agriculture et au pâturage. En matière de santé, des cours de formation seront organisés pour sensibiliser sur la relation entre hygiène et santé de base.

En Inde, l’aide sociale fournit un soutien à ceux qui sont dans le besoin dans de nombreux domaines. Une attention particulière sera ensuite portée sur l’éducation des dirigeants des Dalits et des communautés tribales sur la façon d’obtenir ces avantages et comment ensuite améliorer l’emploi, la santé, l’éducation, et l’accès à l’eau pour la population.
Les femmes ont un rôle clé: le processus d’élargissement de leur capacité à agir et à faire des choix, sera un aspect important, transversal à l’ensemble du projet.