Le Custode de Terre Sainte, Révérend Pierbattista Pizzaballa, a été reçu hier au Palais Magistral. En l’accueillant, le Grand Maître Fra’ Matthew Festing a conféré à cette occasion au Gardien du Mont Sion et du Saint-Sépulcre, mais aussi ministre provincial des Frères mineurs du Moyen-Orient, les insignes de Chapelain Grand-Croix Conventuel ad honorem.

Outre le Grand Maître, le Grand Chancelier Jean-Pierre Mazery, et les dirigeants du gouvernement de l’Ordre de Malte, étaient présents : le Cardinal Jean-Louis Tauran, président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux, le cardinal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo, archiprêtre émérite de la basilique papale de Saint-Paul-hors-les-Murs, ainsi que des ambassadeurs et des représentants diplomatiques d’une grande partie du Moyen-Orient.

«Nous sommes reconnaissants envers les Frères Mineurs de la Custodie de Terre Sainte pour leur présence et leur témoignage, pour leur assistance aux pèlerins en Terre Sainte et pour la protection des lieux saints», a dit dans son discours Fra’ Matthew Festing. Le Custode de Terre Sainte a souligné l’importance des racines communes qui unissent les deux ordres et a dit, en se tournant vers le Grand Maître : «Alors que vous célébrez les 900 ans au service de ces derniers, nous célébrons nos 800 ans, mais la mission reste la même ».

«Nos relations avec l’Ordre de Malte sont très bonnes et je tiens à exprimer ma profonde estime pour ses activités», a conclu le Révérend Pizzaballa en faisant référence à deux des projets que l’Ordre de Malte réalise en Terre Sainte, et en particulier le centre de maternité à Bethléem, où, depuis 1990, sont nés plus de 57 000 enfants de toutes ethnies et religions, ainsi que la Fondation Pro Tantour pour l’assistance et les soins aux personnes âgées à Beit Safafa-Tantur de Jérusalem.

«Un projet – a ajouté le Grand Maître – réalisé grâce au soutien des Custodes de Terre Sainte »