Sur une place Saint-Pierre encore presque déserte, à 7h30 ce matin, les cloches se sont remises à sonner pour la première messe faisant suite à la longue pause causée par la pandémie de Covid-19. Les fidèles arrivent au compte-gouttes, très peu d’étrangers, quelques religieuses, plusieurs prêtres, aucun touriste. Aujourd’hui, jour du centième anniversaire de la naissance du pape Wojtyla, la Basilique Saint-Pierre a rouvert ses portes, une fois effectuées à l’intérieur toutes les opérations de désinfection et avec les précautions et mesures de prévention nécessaires à son accès. Le pape François lui-même a lancé un fort appel au respect des règles pour éviter le risque de contagion.
Pour entrer dans la basilique, les fidèles doivent suivre un parcours sous la colonnade de droite, marqué au sol par des bandes jaunes pour maintenir la distance d’un mètre entre les personnes faisant la queue. À la fin du parcours se trouve un poste pour la prise de température. Ce service est assuré par les bénévoles de l’Ordre de Malte qui dirigent le poste de premiers secours (PPS), situé lui sur la gauche de la colonnade, dans le Bras de Charlemagne.
Deux bénévoles, protégés par des masques, lunettes, gants et blouse blanche, sont, derrière une barrière, prêts à relever la température de tous les fidèles avec un thermomètre frontal. À leurs côtés, le professeur Domenico Arduini, responsable du PPS, contrôle le bon déroulement des opérations et met au point les détails. Le service est actif de 7h30 à 18h30, créneau horaire où il sera possible d’accéder à la basilique. Les bénévoles tourneront selon un système de deux équipes tous les jours.
Le poste de premiers secours a interrompu son activité habituelle le 9 mars dernier, jour où est entré en vigueur le lockdown en Italie. Lorsque l’accès à la place Saint-Pierre à l’intérieur de la colonnade sera de nouveau possible, probablement à partir du 3 juin et toujours pour un nombre prédéfini de personnes, le PPS devrait de nouveau assurer son service normal d’assistance médico-sanitaire aux fidèles.
Le poste de premiers secours de l’Ordre de Malte, qui compte aujourd’hui 90 bénévoles environ, en alternance, dont 40 médecins et infirmiers et une cinquantaine de secouristes, fut institué à l’occasion de l’Année sainte de 1950 sous le pape Pie XII. Depuis, il œuvre 365 jours par an Place Saint-Pierre, au service des pèlerins, en étroite collaboration avec la Direction Santé et Hygiène du Vatican.
