Au cours de sa visite d’État en Arménie, dimanche 23 octobre, Fra’ Matthew Festing s’est rendu à la cathédrale-mère de Sainte-Etchmiadzin où il a été reçu par Sa Sainteté Karekin II, Patriarche Suprême et Catholicos de tous les Arméniens.

Lors des entretiens avec le Grand Maître, Karekin II a déclaré que pendant son pontificat il a eu de nombreuses occasions de recevoir les ambassadeurs et représentants de l’Ordre souverain de Malte au cours de différentes réunions et cérémonies religieuses. Sa Sainteté a souligné avec satisfaction l’engagement humanitaire de l’Ordre de Malte à travers l’histoire et aujourd’hui encore, dans différents domaines.

Au cours de cette cordiale rencontre avec le chef spirituel de près de neuf millions d’Arméniens chrétiens orthodoxes dans le monde, de nombreux sujets ont été abordés ; notamment la récente visite du pape François, l’engagement pour le dialogue avec les autres Églises et religions, ainsi que les défis et besoins actuels de l’Arménie.

A l’issue de la réunion, Fra’ Matthew Festing a offert à Karekin II une icône représentant Notre-Dame de Philerme, protectrice de l’Ordre depuis le temps de sa présence à Rhodes.

La visite au monastère de Khor Virap
Le 26 octobre le Grand Maître a visité le monastère de Khor Virap, l’un des plus importants du pays, lieu où fut emprisonné Saint-Grégoire l’Illuminateur qui a fait de l’Arménie la première nation chrétienne au monde.
Fra’ Matthew Festing était accompagné par l’archevêque Nathan Hovhannisyan, directeur du Département des relations extérieures de l’Eglise apostolique arménienne.