Le Timor-Leste, un des pays les plus pauvres d’Asie, manque d’infrastructures et des ressources nécessaires pour répondre aux besoins de santé de sa population. Le pays se remet encore de la guerre civile qu’il a endurée ces dernières années. La moitié de la population vit en dessous du seuil de pauvreté et du revenu de base. Les niveaux de santé et d’alphabétisation sont extrêmement faibles. L’association australienne de l’Ordre de Malte, en collaboration avec l’ambassade de l’Ordre dans le pays, a placé le Timor-Leste au centre de ses projets humanitaires internationaux afin de soulager certaines des difficultés rencontrées par sa population.
Le Service Ambulancier National au Timor-Leste est gravement sous-financé : il y a tout juste une ambulance pour 50 000 personnes et la plupart d’entre elles sont inopérables. L’Ordre de Malte a signé un protocole d’accord avec le ministère de la Santé en vertu duquel il a fourni des conseillers qualifiés et expérimentés pour aider le ministère à la réhabilitation complète du service. L’Ordre a organisé le voyage de mécaniciens qualifiés au Timor-Leste pour réparer tous les vieux véhicules utilisables et, ce faisant, assurera la formation de mécaniciens locaux pour poursuivre le programme d’entretien à leur départ. En outre, l’Ordre a fait don au service d’une ambulance entièrement équipée.
En collaboration avec le ministère de la Santé, l’Ordre de Malte a développé le premier diplôme officiel de soins ambulanciers du pays, reconnu au niveau national. L’année dernière, trois journées de formation à la réanimation assurée par de l’Ordre ont rassemblé plus de 40 participants dont des ambulanciers, des infirmières, des sages-femmes, la police, des enseignants et des administrateurs de district. La formation est dispensée dans le cadre du programme national pour les études d’ambulance et prépare les participants à fournir des soins ambulanciers de base.
Programme de soutien aux orphelins
Le Timor-Leste connaît un nombre élevé d’orphelins et n’a aucun système de protection sociale d’état pour s’occuper d’eux. Les orphelinats jouent un rôle vital dans la société, compte tenu des taux de mortalité maternelle élevés et d’une pauvreté de base empêchant les familles de pouvoir élever des enfants supplémentaires. L’Ordre de Malte a «adopté» l’orphelinat des Sœurs Carmélites dans la ville de Maubara et, avec l’aide de bénévoles d’Australie, a reconstruit sa salle de bains et sa buanderie qui avaient grandement besoin de réparation.
En outre, l’Ordre de Malte facilite la construction d’un foyer carmélite pour jeunes femmes et d’un centre communautaire dans la capitale Dili. Ce bâtiment sera amené à être la maison pour les orphelins qui sont devenus « trop grands » pour l’orphelinat de Maubara et qui désirent poursuivre leurs études au lycée et à l’université. Pour contribuer à l’éducation de ces orphelins, l’Ordre a mis en place le Programme de Bourses d’Etudes de l’Ordre de Malte, qui servira à financer l’hébergement et les frais de scolarité des filles. La première dame du Timor-Leste, Isabel Ferreira, a généreusement accepté d’être la marraine de cet important programme.
Depuis que le Timor-Leste est devenu indépendant en 2002 l’Ordre de Malte a entrepris diverses initiatives humanitaires à travers le pays. L’ambassade de l’Ordre soutient l’infrastructure médicale de l’île, à travers des projets tels que le financement de la construction d’un sanatorium à Venilale et d’une clinique d’accouchement à Malabe, ainsi que le don d’un conteneur rempli de matériel d’accouchement au ministère de la Santé pour l’hôpital de Baucau.
