Le Lieutenant de Grand Maître Fra’ John Dunlap, ainsi que les membres du Souverain Conseil nouvellement élu et les participants au Chapitre général extraordinaire ont été reçus ce matin en audience par Sa Sainteté le pape François. Avec eux, le cardinal Silvano Tomasi, délégué spécial du pape auprès de l’Ordre de Malte et le cardinal Gianfranco Ghirlanda.
L’audience a eu lieu le lendemain de la conclusion du Chapitre général extraordinaire durant lequel le nouveau Souverain Conseil, le gouvernement de l’Ordre de Malte, a été élu. Il restera en fonction pendant les six prochaines années.
Après avoir exprimé sa gratitude au cardinal Silvano Maria Tomasi, pour « tout le travail accompli en tant que son délégué spécial ces dernières années » et au Lieutenant de Grand Maître pour ses « expressions de fidélité et d’espoir », le pape François a expliqué que la « route à suivre est celle que nous indique directement le Christ, afin que nous soyons toujours plus unis pour témoigner de notre foi et de notre appartenance à l’Ordre de Malte et à la croix à huit pointes que vous portez avec fierté ». « Le moment est venu de se consacrer avec enthousiasme et ferveur à la mission chrétienne », a déclaré le Pape en indiquant que les œuvres « doivent être signe de la charité du Christ ».
« Je bénis chacun d’entre vous, vos familles et vos œuvres de charité dans toutes les périphéries existentielles – a conclu le pape François. N’oubliez pas de prier pour moi, car mon travail est très difficile ».
Le Lieutenant de Grand Maître a remercié le Saint-Père « au nom de tout l’Ordre de Malte pour la bienveillance et l’amour paternel avec lequel il a suivi l’Ordre de Malte, durant ces longs mois ». « Nous pouvons maintenant repartir avec confiance, en regardant avec des yeux neufs vers un avenir plein d’espoir”, a poursuivi Fra’ John Dunlap en adoptant l’exhortation du pape : « L’espérance est la vertu d’un cœur qui ne se ferme pas dans l’obscurité, ne s’arrête pas au passé, ne vit pas dans le présent, mais sait voir demain ».
À l’issue de l’audience dans la salle du Consistoire du Palais Apostolique du Vatican, à laquelle des représentants du Grand Magistère ont également pris part, le Saint Père a salué, une à une, toutes les personnes présentes.
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