Chers confrères et consœurs, chers bénévoles et soutiens de l’Ordre de Malte dans le monde,

l’année que nous quittons nous a présenté de nombreux défis. La crise pandémique qui nous afflige depuis presque deux ans maintenant, avec ses répercussions sociales, économiques, psychologiques et bien sûr sanitaires, continue de tous nous toucher. Il est indéniable que découragement et fatigue parfois prévalent. Nous aimerions tous revenir à nos vies quotidiennes, embrasser nos êtres chers, reprendre nos habitudes sans peur. Et pourtant, même aujourd’hui, nous vivons avec des restrictions qui causent inconfort et tension sociale.

Certains ont perdu un membre de leur famille ou un ami, certains ont perdu leur emploi, certains ont connu la maladie et souffrent encore de ses conséquences des mois après, certains n’ont pas vu leurs proches depuis des années, certains ont dû bouleverser leur vie pour prendre soin d’un parent malade. Chacun d’entre nous a été touché par cette pandémie. Mais l’histoire de l’humanité nous enseigne aussi que les pandémies font partie de notre monde et ont toujours caractérisé certaines périodes historiques : de la peste noire au 14è siècle à la grippe espagnole au début du 20è siècle.

La science, combinée avec notre conscience et notre sens des responsabilités, nous aide à faire face au présent et nous aidera à surmonter cet énorme défi. L’alliance mondiale de la communauté scientifique a rendu possibles des résultats inimaginables et nous permet de voir la lumière au bout du tunnel.

Bien qu’il y ait encore de nombreuses inconnues – et les données épidémiologiques nous obligent à continuer d’observer toutes les mesures de prévention avec rigueur et prudence, la distribution de vaccins nous donne des raisons d’espérer que la violence du virus s’affaiblira progressivement. Cela n’arrivera que si nous sommes capables d’aider les pays les moins riches en leur fournissant des vaccins et en les aidant dans leurs efforts de vaccination.

Noël me donne l’opportunité de remercier sincèrement chacun d’entre vous, membres, bénévoles et toute l’équipe de l’Ordre de Malte qui au cours de cette année avez montré, une fois de plus, détermination et dévouement face à des situations complexes et parfois dramatiques.

Le travail réalisé pour apporter assistance et aide aux personnes dans le besoin aux quatre coins du monde est remarquable. J’admire le professionnalisme et les capacités organisationnelles des projets médico-sociaux menés par les nombreuses entités de l’Ordre. Et je suis profondément touché par l’humanité que je vois dans les yeux de ceux qui, dans le plein esprit de l’Ordre, tendent la main à leur voisin.

Le monde change rapidement, mais je peux dire avec fierté que les valeurs et principes à la base de l’œuvre de l’Ordre de Malte restent intacts et fermes.

Noël nous offre l’opportunité de nous rappeler le témoignage du Christ et nous incite à réveiller nos cœurs, appelant chacun d’entre nous à être homme et femme de paix et de justice. Dans cette période difficile, nous, à l’Ordre de Malte, ne perdons pas de vue les nombreux autres fléaux qui affligent l’humanité : de la pauvreté à l’exclusion sociale, aux maladies négligées, et nous renouvelons notre engagement à apporter du réconfort aux personnes dans le besoin.

Je vous souhaite à tous un Noël de paix, dans l’espoir que 2022 puisse être en effet l’année de la renaissance.