Chers confrères et consœurs, chers bénévoles et soutiens de l’Ordre de Malte dans le monde,

ce que nous nous apprêtons à vivre est un Noël très différent de tous les autres. En général, Noël représente un moment de partage où nous sommes proches des personnes que nous aimons, surtout des personnes âgées et des malades. Noël, cette année, est au contraire un moment qui demande renonciation et sens des responsabilités. Laissons-nous illuminés par le rayon de lumière qui vient de Bethléem.

L’année que nous quittons nous à contraints à faire face à des défis inimaginables. La pandémie causée par la Covid-19 a changé nos habitudes, notre façon de vivre, imposant à chacun d’entre nous de se priver de la joie de partager des moments de la vie de nos proches les plus chers.

La situation dans laquelle nous vivons demande un effort individuel. Jamais comme aujourd’hui, il n’a été aussi évident que le bien de tous dépend des actions de chacun d’entre nous. Il est de notre devoir de protéger les plus fragiles, les malades, les handicapés, les personnes âgées : ceux qui en cette crise sanitaire souffrent le plus. Notre pensée est donc tournée vers eux, comme l’a demandé à plusieurs reprises le pape François ces derniers mois. “Prions aujourd’hui pour les personnes âgées, particulièrement pour celles qui sont isolées ou dans les maisons de retraite. Elle ont peur, peur de mourir seules. Elles sont nos racines, notre histoire. Elles nous ont donné la foi, les traditions, le sentiment d’appartenance à une patrie”.

Noël m’offre l’occasion de tous vous remercier du fond du cœur, vous membres et bénévoles, et tout le personnel de l’Ordre de Malte engagé dans les activités d’assistance médicale et sociale en Italie et dans de nombreux pays du monde. Votre esprit de service, votre professionnalisme et l’enthousiasme que je vois dans les yeux des nombreux jeunes bénévoles sont pour moi un motif d’orgueil. Comme je l’ai dit le lendemain de mon élection comme Lieutenant de Grand Maître en novembre dernier : il est de mon devoir d’honorer cette louable charge.

Partout dans le monde vous avez su, grâce à votre courage et à votre force, ne pas laisser seuls nos Seigneurs les malades. J’ai appris avec grande admiration votre capacité à adapter de nombreux projets aux nouvelles nécessités causées par la crise sanitaire. Avec une grande imagination, vous avez donné vie à de nouveaux services, en mesure d’apporter du soulagement, dépassant les frontières physiques et géographiques. Je pense, par exemple, aux livraisons de nourriture et de médicaments aux personnes en isolement ou qui vivent seules et sont malades, Je pense aussi au soutien offert au téléphone par nos psychologues.

A ce difficile cadre s’ajoutent les graves conflits qui continent à ensanglanter de nombreuses parties du monde, du Moyen-Orient à l’Afrique, où la présence de l’Ordre de Malte continue d’être très forte. La capacité de dialoguer et de collaborer avec des peuples de confessions et de traditions différentes nous rappelle l’important enseignement laissé par le fondateur de l’Ordre de Malte, le Bienheureux Gérard, dont l’anniversaire de la mort survenue il y a neuf siècles a été célébré cette année.

Je vous souhaite à tous, ainsi qu’à vos familles, un Saint Noël riche de paix et de sérénité. Prions notre Seigneur afin que la nouvelle année représente la renaissance et l’espoir pour nous tous, surtout pour ceux qui ont été le plus frappés par les conséquences de ce virus et par la crise qui en découle.

Avec mes salutations confraternelles,

Fra’ Marco Luzzago