Mes meilleurs voeux à tous les membres de l’Ordre et à tous nos bénévoles et amis ; je vous souhaite un joyeux Noël en paix et une bonne année 2007.

Pendant cette année qui se termine, les développements dans notre travail auprès des pauvres et des malades ont été nombreux. Les conséquences du raz-de-marée se font toujours sentir au Sud-est asiatique ; c’est ainsi que nous continuons d’y travailler, reconstruisant des demeures, aidant les habitants à réaménager leurs vies, prêtant une aide sociale aux personnes traumatisées par la catastrophe qui a bouleversé leurs existences, leurs familles et leurs foyers. Notre travail se poursuit de même en Afghanistan et en Iraq, autour des réfugiés et des déplacés.

Dans le volet diplomatique, nous avons établi des rapports avec le Timor-Oriental et le Monténégro. Je me suis moi-même rendu dans d’autres pays en visite officielle : au Cameroun en février, ainsi qu’en Bulgarie en mars, où d’utiles réunions ont eu lieu avec les membres du Saint Synode de l’Église de la Bulgarie. En décembre j’ai été accueilli par le Président de l’Autriche.

D’autre part, nombreux sont les Chefs d’État qui ont rendu visite au Grand Magistère: le Président de l’Italie Ciampi en avril, les Présidents du Nicaragua en janvier, de Pologne en mai, du Costa Rica en juin, du Burkina-Faso en septembre, des Seychelles, d’Autriche et de Serbie en octobre, et celui de Hongrie en novembre.

De même, le Président du Sénat canadien nous a rendu une visite gouvernementale en octobre.

Nous espérons pouvoir réaliser un pèlerinage en Terre Sainte en 2007, du 5 au 10 octobre.

Nos pèlerinages traditionnels sont déroulés cette année à Lourdes, Assisi et Loreto ; le nombre de membres de l’Ordre qui y ont participé a subi une encourageante augmentation. Notamment, nous avons pu compter à Loreto sur l’aide de 200 jeunes participants âgés entre 3 et 18 ans.

Le décès de trois de nos membres profès nous a profondément touchés – Fra’ Carlo Arditien juillet, Fra’ Angelo Mazzaccara ancien Grand Prieur à Rome en novembre, et, plus récemment, Fra’ Wilhem von und zu Liechtenstein, Grand Prieur d’Autriche.

Je voudrais rappeler aussi le Comte Géraud Michel de Pierredon, Grand Hospitalier de l’Ordre de longues années durant, que est décède le 17 novembre.

Je me réjouis du fait que certains membres de l’Ordre ont entamé le processus qui en fera des chevaliers profès.

Une fois de plus, je vous adresse tous mes voeux pour Noël et le Nouvel An.

Fra’ Andrew Bertie