A l’approche de Noël je désire faire parvenir à tous les membres de l’Ordre mes meilleurs voeux pour une sainte fête de la Nativité et une heureuse nouvelle année.
Cette année encore, les activités de l’Ordre en faveur des plus démunis, des pauvres et des malades ont été nombreuses. Parmi les interventions de secours aux populations frappées par des calamités naturelles, les plus importantes ont été réalisées au Pérou, frappé l’été dernier par un très fort tremblement de terre; au Burkina Faso et au Mexique où des pluies violentes ont provoqué des inondations désastreuses. Nos Associations Nationales ainsi que Malteser International, en collaboration avec les bénévoles des corps de secours locaux, sont intervenus ponctuellement en envoyant des médecins, des médicaments, des équipements ainsi que des biens de première nécessité aux populations gravement touchées.
Parallèlement à la gestion de ces urgences, l’Ordre a continué sans cesse son œuvre médicale et humanitaire dans 120 pays du monde.
Parmi les évènements les plus significatifs de 2007, je désire souligner la visite historique de Sa Sainteté Benoît XVI à l’hôpital Saint-Jean Baptiste et le pèlerinage en Terre Sainte.
La visite que le Saint Père a récemment effectuée à notre hôpital de Rome a représenté pour l’Ordre un moment de grande spiritualité et d’émotion intense. Pendant la Sainte Messe, célébrée par Sa Sainteté pour les malades, leurs familles, les médecins, les bénévoles et les membres de l’Ordre, il nous a remis idéalement sa dernière encyclique Spe Salvi, en prononçant des paroles pleines d’espoir pour ceux qui souffrent et pour ceux qui les assistent dans leur souffrance. Pour l’Ordre de Malte ce fut un très grand privilège d’accueillir le Saint Père, dont nous devons tous être conscients.
Le pèlerinage en Terre Sainte, auquel ont participé 1350 membres de l’Ordre au mois d’octobre, a représenté un autre évènement historique. La visite aux lieux saints de Jérusalem, berceau du christianisme et de notre institution, a signifié pour tous un moment de grand recueillement et de profonde spiritualité. La visite à notre maternité de la Sainte Famille à Bethléem, qui continue à prêter assistance dans une des zones les plus tourmentées au monde, a aussi constitué une étape significative du pèlerinage.
Je désire remercier tous ceux qui offrent leurs prières, leur temps et leur aide à notre institution et réitérer à tous mes voeux pour un Noël plein de sérénité et de paix.
Fra’ Andrew Bertie
