Chers Membres de l’Ordre,
Je souhaite vous adresser mes vœux les meilleurs pour un Saint et serein Noël et pour que la Nouvelle Année vous apporte de nombreuses bénédictions.
Considérant l’année qui vient de s’écouler et les nombreux événements qui l’ont marquée, je voudrais mentionner le décès de Fra’ Andrew Bertie, 78e Grand Maître de l’Ordre, au mois de février, et rappeler ce grand serviteur de l’Ordre qui, pendant vingt ans à la tête de notre institution historique, a tellement fait pour la moderniser et pour nous encourager tous à poursuivre son activité vitale dans l’aide aux pauvres et aux malades.
Les activités charitables et hospitalières de l’Ordre ont augmenté de manière exponentielle, atteignant désormais 120 pays. Suivant ses traces, je souhaite mettre l’accent sur ma volonté de continuer le magnifique travail qu’il a entrepris, et encourager tous les membres à se concentrer sur leurs programmes visant à aider les malades, les pauvres et ceux qui sont exclus par la société, à apporter de l’aide aux handicapés et aux personnes seules.
Cette année, notre corps de secours international d’urgence, Malteser International/Maltarelief, aussi bien que nos Associations nationales, sont intervenus en Birmanie, en Géorgie, au Congo, au Soudan, apportant de la nourriture, des médicaments, des vêtements et un soutien aux victimes des catastrophes. Je suis très reconnaissant à nos membres, à notre personnel et aux bénévoles qui continuent de réaliser leur travail pour les nécessiteux, 24 heures par jour, tous les jours et toutes les semaines, dans cinq continents.
Nous prévoyons un démarrage important en cette année 2009, avec un séminaire stratégique international au mois de janvier qui aura un effet considérable sur le développement de l’Ordre dans les dix années à venir. Plus de 300 délégués du monde entier, représentant les douze Prieurés et les 47 Associations nationales de l’Ordre, en même temps que nos Chevaliers Profès, se réuniront en vue de définir les lignes de conduite de l’Ordre pour la prochaine décennie, conformément à notre ‘Spiritualité dans l’Action’.
Joyeux Noël et Heureuse Nouvelle Année,
Que Notre-Dame la Sainte Vierge de Philerme protège nos Seigneurs les Pauvres et les Malades, ainsi que vous tous.
Fra’ Matthew Festing
