Ouvert il y a près d’un an, le Centre Meryem pour enfants handicapés moteurs est déjà devenu un lieu de référence important pour de nombreuses familles marocaines dans la région du Moyen Atlas et peut être considéré comme la première structure médicale de l’Ordre de Malte au Maroc.

Le projet a été lancé en 2022 par l’ambassadeur de l’Ordre de Malte au Maroc, Julien Brunie, dans le but d’ouvrir un centre pour traiter un problème particulièrement présent au niveau local, dans une zone où la demande d’assistance est élevée. La ville de Midelt, dans la région du Moyen Atlas, a été choisie parce qu’elle est assez grande (55 000 habitants) et qu’elle compte un pourcentage élevé d’enfants handicapés moteurs, dont beaucoup sont sans assistance. De plus, les Sœurs Franciscaines Missionnaires de Marie sont actives à Midelt depuis 1926 : l’une d’entre elles, formée au travail social et à la kinésithérapie, dirige le centre au quotidien. Un accord avec le monastère Notre-Dame de l’Atlas, qui abrite les moines cisterciens de Tibhirine, a ensuite permis de réutiliser un petit bâtiment sur le terrain du monastère pour un loyer symbolique.

Avec six enfants au départ, le centre en accueille aujourd’hui près de 20, offrant à chacun d’eux des séances de kinésithérapie, mais surtout un environnement accueillant qui ne les fait pas se sentir marginalisés et qui préserve leur dignité ; un lieu conçu pour améliorer leur santé et leurs conditions de vie, notamment grâce à des tuteurs et autres supports orthopédiques pour les aider dans leurs mouvements. Depuis octobre 2023, une neuropédiatre française est devenu conseiller du centre. Elle fournit des conseils stratégiques à l’équipe et organise régulièrement des RDV médicaux à distance avec les jeunes patients. L’objectif à long terme est d’impliquer toujours plus activement les familles, en mettant en place des activités partagées, en fournissant des repas occasionnels et en faisant du centre un véritable lieu de rassemblement social et spirituel.