La maladie de Hansen, plus communément connue sous le nom de lèpre, existe encore et sème souffrance, exclusion sociale et mort dans plus de 150 pays. Pour cette raison, aujourd’hui comme par le passé, il est absolument nécessaire de continuer à la combattre, ainsi que les préjugés qui l’entourent.

Les 24, 25 et 26 janvier se tient la 67ème Journée mondiale des Lépreux : une occasion importante pour aider plus de 3 millions de personnes (selon les données de l’Organisation mondiale de la Santé) qui, dans le monde, sont encore porteuses de handicaps causés par cette maladie de la misère qui “lèche la peau et mord les nerfs”. Chaque année, plus de 200 000 nouveaux cas sont recensés. La maladie de Hansen frappe des populations isolées ou éloignées des structures sanitaires. Stigmatisés, les lépreux souffrent de cette maladie mais aussi de l’exclusion qui en découle.

La lèpre attaque principalement la peau, les yeux et les nerfs des mains et des pieds. Si elle n’est pas diagnostiquée à temps, elle risque de se transformer en un handicap irréversible. C’est pour cela que le diagnostic précoce est fondamental, puisqu’il aide à prévenir la diffusion de la maladie dans le corps et dans la société. Chaque année, 30 000 personnes environ sont soignées.

En première ligne pour combattre cette bataille depuis des décennies, l’Ordre de Malte en France et la Fondation Ciomal (Campagne internationale de l’Ordre de Malte contre la lèpre), se mobilisent pour ne pas abandonner à leur destin les populations les plus pauvres de la planète et, comme chaque année à l’occasion de la Journée mondiale, lancent une collecte de fonds pour financer leurs activités de diagnostic, de soins, de réinsertion des patients guéris et de formation du personnel médical. Les équipes d’Ordre de Malte France sont présentes dans 11 pays et, chaque année, environ 30 000 personnes sont soignées pour la lèpre et ses complications. Ces cinquante dernières années, plus de 500 médecins africains, français, vietnamiens et cambodgiens ont été formés.

Ces jours-ci, les bénévoles d’Ordre de Malte France seront dans les rues et sur les places françaises pour récolter des fonds pour financer de nouvelles campagnes de sensibilisation et poursuivre la recherche scientifique.

(Il est possible d’apporter votre contribution en ligne : https://www.ordredemaltefrance.org/campagnes/journee-mondiale-des-lepreux.html )