L’OMS décrète une urgence de santé publique de portée mondiale
Le 2 février 2016, Malteser International, l’Agence internationale d’aide humanitaire de l’Ordre de Malte, a commencé à s’engager dans la lutte contre le virus Zika dans les départements de La Guajira et Magdalena en Colombie. Le virus transmis par piqûres de moustiques peut causer des malformations chez les nouveau-nés et des complications neurologiques au sein des populations. Dans les régions pauvres et reculées de Colombie, où Malteser International est présent depuis 2014, il n’y a que très peu d’infrastructures sanitaires capables de traiter la maladie et le risque de transmission du virus est alors très élevé. « Nous sommes en train de mener des campagnes de sensibilisation au sein des populations pour éviter la propagation du virus. Nos équipes distribuent des moustiquaires, des lotions anti moustique et des insecticides aux familles, en ciblant particulièrement celles avec des femmes enceintes », explique Jelena Kaifenheim, coordinatrice des projets en Amérique Latine pour Malteser International.
La sécheresse frappe la région et participe à la propagation du virus. « Les moustiques prolifèrent dans les eaux stagnantes des régions humides. A cause de la sécheresse, de nombreuses rivières ne sont plus que des courants d’eau stagnante. Les populations stockent alors de l’eau dans des réservoirs sans couvercles. Il est donc très important de mener des campagnes d’information : un vase de fleurs, un verre d’eau sur une table de nuit ou même les chasses d’eau représentent un grand danger, puisque les moustiques viennent s’y proliférer. Nous avons donc produit des flyers et du matériel d’information pour que chacun puisse identifier ces risques. Des opérations de fumigation doivent être menées dans les villages afin de protéger les communautés et d’éviter la propagation du virus », conclut Jelena Kaifenheim.
Malteser International travaille en étroite collaboration avec l’Association Colombienne de l’Ordre de Malte et les autorités sanitaires locales pour combattre le virus Zika. L’organisation évalue la situation sur place et la possibilité d’étendre les activités pour offrir une prise en charge médicale aux personnes infectées.
Face à la rapide propagation du virus, l’Organisation Mondiale de la Santé a estimé lundi 1er février que le virus Zika « est une urgence de santé publique de portée mondiale ». On estime à près de 1,5 millions de personnes infectées et jusqu’à 4 millions de cas sont attendus sur le continent américain. Le virus s’est déjà propagé à 25 pays, le Brésil, le Vénézuela et la Colombie étant les plus touchés. Combattre la propagation du virus Zika est désormais la priorité absolue pour les autorités sanitaires et les organisations internationales.
