Venus de toute l’Italie, ils se sont retrouvés à Lorette pour participer au pèlerinage que les membres et les bénévoles de l’Ordre de Malte effectuent chaque année à la fin du mois d’octobre avec les personnes qu’ils assistent. Conduit par le Grand Maître, Fra’ John Dunlap, le pèlerinage s’est déroulé du 27 au 29 octobre.

Le pèlerinage au sanctuaire de Notre-Dame de Lorette est le plus important de tous les pèlerinages effectués par les trois Grands Prieurés italiens de l’Ordre de Malte dans les sanctuaires italiens. À l’intérieur de la basilique, construite de 1469 à 1587, se trouve la Sainte Maison, le cœur du sanctuaire. Elle se compose de trois murs qui, selon la tradition ancienne faisant autorité, seraient la partie située devant la grotte de Nazareth où la Vierge Marie est née, a vécu et a reçu l’Annonciation.

Comme le veut la tradition du pèlerinage, les bérets rouges des « jeunes aidants », une cinquantaine de bénévoles âgés de 5 à 16 ans, se sont distingués en distribuant de l’eau pendant les offices, en servant au réfectoire et en transmettant leur bonne humeur à tous les pèlerins. « Ma rencontre avec les jeunes aidants (aiutanti) / assistés (aiutati) à Lorette a été l’un des moments les plus joyeux de tout le pèlerinage qui, comme d’habitude, a été très émouvant », a déclaré le Grand Maître.

La messe d’ouverture du pèlerinage de l’Ordre a été célébrée par Mgr Fabio Dal Cin, prélat de Lorette et délégué pontifical pour le sanctuaire de la Sainte Maison. La messe du samedi matin a été présidée par le prélat de l’Ordre de Malte, Mgr Jean Laffitte. La concélébration eucharistique du dimanche a été présidée par le Cardinal Patronus de l’Ordre de Malte, Gianfranco Ghirlanda.

De nombreux moments de prière, de réflexion, mais aussi de convivialité ont enrichi spirituellement les participants au pèlerinage.